漢朝剛剛立國時，鑑於秦朝沒有分封同姓造成的孤立無援的教訓，漢高祖劉邦施行了郡縣制與封國制並行的形式。當然他也知道分封制的弊端，封國勢力變得強大，而且封國之君與後代皇帝的親情疏遠，這時封國就成了威脅。同姓封國好的地方是可以起到一定的“屏障”作用，比如七國之亂中的梁國；壞的地方是他本身也會成為威脅。

七國之亂中，吳楚兩國是主力，吳楚聯軍一路向西，在梁國的雎陽受到梁王的頑強抵抗。另一方面，漢景帝也派遣周亞夫率領漢軍對七國聯軍進行平定。也就是說漢軍方面有兩股主力，周亞夫的漢軍和梁國樑王的部隊。梁國被圍，梁王多次向周亞夫求援，周亞夫沒有援助，吳楚聯軍攻打雎陽不下，轉頭攻打周亞夫的漢軍，周亞夫一面抵抗吳楚聯軍，一面派輕騎截斷吳楚聯軍的糧道。吳楚聯軍糧草一斷，士卒吃不上飯，再加上連日攻打雎陽和周亞夫都沒有取得成功，士氣低落，因而士卒投降，逃跑，吳楚聯軍土崩瓦解。

戰後統計殲敵數量，漢軍與梁軍平分秋色，而漢軍有截斷糧道的功勞，梁軍也有堅守陣地拖住吳楚聯軍的功勞。可以說這場戰爭缺了誰都不行。那為什麼梁王功勞最大?

第一，如果沒有梁王的拼死抵抗，那吳楚聯軍的前線恐怕就要到函谷關了，或者雙方戰爭的焦點會在爭奪敖倉上。也就是說要不是梁王的作用，那周亞夫也沒那麼容易斷吳楚聯軍的糧道，由此可見雎陽之守對於整個平叛的重要性。

第二，梁王在這次戰役中處在最危險的地方，在前線扛揍。而周亞夫相對而言安全的多，讓皇帝的親弟弟在前線扛揍，你周亞夫自己跑去立功，本來就說不過去。

第三，論功行賞之時，恐怕周亞夫也不敢爭功，因為梁王多次求援，周亞夫都沒有去救，再去爭功勞，必然要激怒梁王。

漢景帝時期，著名的吳楚七國之亂爆發，劉啟令條侯周亞夫和大將軍竇嬰率領漢軍進行平叛，周亞夫負責平定吳楚之地，竇嬰負責平定齊趙之地。

梁王劉武所在的梁國因為是戰略要地，所以吳楚軍隊必須要拿下樑國，否則將有後顧之憂，當年楚漢戰爭時，梁王彭越就經常偷襲楚軍的糧道，使得項羽最後兵敗身亡。因此，吳楚叛軍要想西進函谷關，梁國必須要拿下。

條侯周亞夫正好看中這一點，建議漢景帝將梁國作為誘耳拋給叛軍，然後周亞夫負責斷絕吳楚軍隊的糧道，最後兩者前後夾擊，叛軍必敗，漢景帝因而同意了周亞夫的建議。

梁王劉武在叛軍的重點攻擊下，損失慘重，所幸最後終於平定了叛亂。在這場平叛的過程中，劉武無疑是立了很大功勞的，史書記載是與漢軍各佔一半功勞。

綜上所述，劉武不是平叛七國之亂的第一功臣，應當說劉武佔了一半功勞，周亞夫和竇嬰佔了一半功勞。