蘇聯海軍的“基輔”級航空巡洋艦是一種很特殊的戰艦。這種戰艦在設計上結合了航空母艦和導彈巡洋艦的特性，同時兼具使用導彈打擊海上目標的能力和使用垂直起降戰鬥機執行艦隊防空任務的能力。對於這種戰艦，評論者褒貶不一，一些人認為其將兩種現代水面大型戰艦的作用相結合能儘量降低成本、實現更好的作戰效能，另一些人卻認為這種戰艦樣樣通、樣樣松，完全就是雞肋。不過，鮮為人知的是，早在“基輔”級服役之前，蘇聯海軍的老對手美國海軍中就有人考慮過類似艦種的設計，但最終因種種原因無果而終。

在說起這種戰艦之前，有必要簡要介紹一下其建造計劃的推動者、前美國海軍上將海曼·里科弗。里科弗的一生頗具傳奇色彩，他出生於波蘭，幼年時來到美國，後考入美國海軍軍官學校、畢業後成為潛艇指揮官。1946年起，他曾經負責過美國海軍早期核反應堆以及核動力戰艦的設計工作，其中包括世界上第一艘核動力潛艇“鸚鵡螺”號。由於里科弗在核技術方面的成就，他不但在美國海軍獲得了上將軍銜，而且還是美國國家科學院院士和橡樹嶺國家實驗室的首席科學家。由於里科弗對美國海軍發展的特殊功績，1973年時甚至美國時任總統尼克松都頒佈特殊法案為他授予了終身上將席位，並且推舉其晉升為五星上將。

如此一位“大拿”級人物推動的戰艦設計計劃，自然與眾不同。里科弗於上世紀70年代提出了名為“核動力攻擊巡洋艦”的大型戰艦發展計劃。這種戰艦在設計上非常特殊，不但標準排水量高達2.5萬噸，而且還結合了“宙斯盾”系統和輕型航空母艦的作戰能力。在作戰方式上，核動力攻擊巡洋艦可以使用自身的中遠端艦空導彈執行區域防空任務、使用艦炮和反艦導彈打擊水面目標，也可以使用艦載戰鬥機進行各類作戰任務。由於核動力攻擊型巡洋艦的設計在美國海軍中前無古人，里科弗甚至還為這種戰艦設計了新的舷號序列“CSGN”，以顯示與核動力巡洋艦（CGN）“劃清界限”。

自然而然，這種戰艦很容易令人聯想起蘇聯海軍的“基輔”級航空巡洋艦。所不同的是，核動力攻擊巡洋艦的機庫位於艦島底層，這與“基輔”級有所不同。採用這種設計的原因，大概是為了省去升降機的設定、減少設計複雜程度。

從作戰能力上來說，核動力攻擊巡洋艦可以看做是紅極一時的“制海艦”（美國海軍一些人在上世紀80年代鼓吹的一個概念，實質上就是輕型航母）和高階防空艦的總和。美國海軍的一些人層計劃推動發展這種戰艦以替代16艘核動力巡洋艦執行艦隊防空任務，但由於效能上超過核動力巡洋艦、又會對航空母艦的發展造成威脅（美國海軍一直視航空母艦為“命根子”），結果使得核動力攻擊巡洋艦的發展計劃最終停止。