很多人認為肌肉疼痛是表示鍛鍊得好，其實不然。肌肉疼痛說明鍛鍊過度或運動不當。進行運動鍛鍊後，肌肉痠痛的症狀往往不是鍛鍊後即刻出現，而是在第二天或第三天出現。這種一般在鍛鍊後24小時後出現的肌肉痠痛在運動醫學上稱為“延遲性肌肉痠痛症”。鍛鍊後24-72小時痠痛達到頂點，5~7天后疼痛基本消失。除肌肉痠痛外，還常有肌肉僵硬症狀，輕者僅有壓疼，重者肌肉腫脹，妨礙活動。　　任何骨骼肌在劇烈運動後均可發生延遲性肌肉痠痛，尤其長距離跑後更易出現。長跑者可出現髖部、大腿部和小腿部前側伸肌和後側屈肌的疼痛，在肌肉遠端和肌腱連線處症狀更明顯。多數人認為，肌肉的過度使用可造成肌肉痠痛症，其原因有三：一是肌肉的張力和彈性的急劇增加，可引起肌肉結構成分的物理性損傷；二是新陳代謝的增加，代謝廢物對組織 的毒性增加；三是肌肉的神經調節發生改變，使肌肉發生痙攣而致疼。　　那麼，怎樣防止肌肉痠痛呢？　　1.鍛鍊安排要合理。經過一段時間鍛鍊後，原先出現的肌肉痠痛症的運動量，就較少出現症狀了，並且表現有特異性。例如，下坡運動鍛鍊一段時間後，能減輕下坡鍛鍊帶來的肌肉痠痛。　　2. 以漸進的方式進行肌肉活動，肌肉能夠負荷將進行的繁重或多次反覆運動。　　3. 做好鍛鍊時的準備活動和整理活動。準備活動得充分和整理活動做得合理均有助於防止或減輕肌肉痠痛。　　如果已有肌肉痠痛現象，則應休息與進行處理，不宜再過度活動。否則，易產生更嚴重的傷害。運動醫學專家指出，緩解肌肉痠痛應該採取先冷敷、後熱敷的方法。 為緩解因運動挫傷和拉傷所致的肌肉疼痛，第一個步驟應在最初的幾天， 每隔4~6小時對疼痛部位進行一次冷敷，每次堅持20分鐘。這樣能夠使肌肉從過度緊張的狀態中放鬆下來，從而達到緩解疼痛的目的。　　進行冷敷的工具可以是冰袋，也可以是一包冷凍蔬菜。在冷敷前最好用乾爽的毛巾或衣物將冰袋裹起來，以免面板凍傷。經過兩天到三天的冷敷之後，肌肉的緊張狀態和疼痛感能夠得到較大緩解，這時就應該及時採取熱敖療法，以使肌肉徹底消除痠痛的感覺。熱敷療法最好能夠做到1天3次，每次20分鐘。熱敷療法的手段多種多樣，可以用一小瓶熱水、一塊熱毛巾直接敷在疼痛部位，也可以採取烤燈、泡盆浴或衝熱水澡的方式。　　此外，牽伸肌肉的運動可減輕痠疼。牽伸肌肉可加速肌肉的放鬆和拮抗肌的緩解，有助於緊張肌肉的恢復。這種肌肉牽伸練習也為預防鍛鍊時的拉傷打下基礎。區域性塗擦油劑、糊劑或按摩擦劑也可減輕疼痛。