“立子殺母”為漢武帝劉徹首創。劉徹為何立子卻要殺母呢？那就得從劉邦的妻子呂后說起了。
漢高祖劉邦死後，其子劉盈繼位，是為惠帝。惠帝當時才十七歲，而且體弱多病，因此政權就就操縱在呂后的手中。惠帝做了七年有名無實的皇帝后死去，呂后又另立了兩個傀儡小皇帝劉恭和劉弘，不久也都被廢掉。呂后以女主的身份稱制，實際掌權達十六年之久，差一點讓劉氏天下變成呂氏天下。漢武帝就是吸取了這個慘痛的歷史教訓，為防患於未然，才制定了這個“立子殺母”的殘酷制度的。
漢武帝是漢朝在位時間最長的一個皇帝，其做了五十四年皇帝，然而他在晚年卻疑心病很重在佞臣江充製造的巫蠱事件中，他廢黜了戾太子，逼得戾太子最後自殺身亡。漢武帝雖有六個兒子，但戾太子死後，他卻對其他兒子都不太滿意，因此為嗣君問題傷透了腦筋。最後他只能把眼光鎖定在晚年所得的非常像自己的幼子劉弗陵身上，但其時劉弗陵還只有五、六歲，因此他又擔心劉弗陵的母親會專權而動搖劉氏的天下，於是就盟生了這個立子殺母的念頭。
據《史記》、《漢書》和《資治通鑑》的有關記載，劉弗陵的母親原是趙地河間的一位美女，天生麗質。只是據說從小就雙手緊握，誰也無法扳開。武帝巡狩河間時，聞聽此奇女，遂使人召見，並親自去扳她的手。誰知只是輕輕一扳，那女子的雙手就分開了，從此就得到了武帝的寵信，號為拳夫人。後居鉤弋宮，又稱鉤弋夫人。生劉弗陵時懷孕十四個月，武帝以為與堯母懷堯之時間相同，因而命其所生之門為堯母門，而視劉弗陵為神靈所降，因而特別寵愛。劉弗陵也長得“壯大多知”，十分可愛。武帝常常說“類我”，早就有意立他為嗣，只是一直擔心以後其母會專權亂國而猶豫未決。至戾太子事件後，才決定先殺其母再立其子。於是有一天他便借一個小小的過失怒斥鉤弋夫人，下令把她送到掖庭獄治罪。鉤弋夫人不明所以，回頭顧盼。武帝卻只是怒喝：“趣行，當不得活。”鉤弋夫人死後，鉤弋子就被立為太子了。
自此以後便多有沿襲此制者。如鮮卑族拓拔氏建立的北魏政權，就比較典型地沿用了這個制度。當時的后妃都不願生太子，因為母以子貴成了母以子死。
“立子殺母”從本質上說是一種殘酷的制度，一個又一個年輕母親的生命就此被葬送了；但主少母壯，卻又真的造成了女主專權亂政，給國家帶來了禍害。
“立子殺母”為漢武帝劉徹首創。劉徹為何立子卻要殺母呢？那就得從劉邦的妻子呂后說起了。
漢高祖劉邦死後，其子劉盈繼位，是為惠帝。惠帝當時才十七歲，而且體弱多病，因此政權就就操縱在呂后的手中。惠帝做了七年有名無實的皇帝后死去，呂后又另立了兩個傀儡小皇帝劉恭和劉弘，不久也都被廢掉。呂后以女主的身份稱制，實際掌權達十六年之久，差一點讓劉氏天下變成呂氏天下。漢武帝就是吸取了這個慘痛的歷史教訓，為防患於未然，才制定了這個“立子殺母”的殘酷制度的。
漢武帝是漢朝在位時間最長的一個皇帝，其做了五十四年皇帝，然而他在晚年卻疑心病很重在佞臣江充製造的巫蠱事件中，他廢黜了戾太子，逼得戾太子最後自殺身亡。漢武帝雖有六個兒子，但戾太子死後，他卻對其他兒子都不太滿意，因此為嗣君問題傷透了腦筋。最後他只能把眼光鎖定在晚年所得的非常像自己的幼子劉弗陵身上，但其時劉弗陵還只有五、六歲，因此他又擔心劉弗陵的母親會專權而動搖劉氏的天下，於是就盟生了這個立子殺母的念頭。
據《史記》、《漢書》和《資治通鑑》的有關記載，劉弗陵的母親原是趙地河間的一位美女，天生麗質。只是據說從小就雙手緊握，誰也無法扳開。武帝巡狩河間時，聞聽此奇女，遂使人召見，並親自去扳她的手。誰知只是輕輕一扳，那女子的雙手就分開了，從此就得到了武帝的寵信，號為拳夫人。後居鉤弋宮，又稱鉤弋夫人。生劉弗陵時懷孕十四個月，武帝以為與堯母懷堯之時間相同，因而命其所生之門為堯母門，而視劉弗陵為神靈所降，因而特別寵愛。劉弗陵也長得“壯大多知”，十分可愛。武帝常常說“類我”，早就有意立他為嗣，只是一直擔心以後其母會專權亂國而猶豫未決。至戾太子事件後，才決定先殺其母再立其子。於是有一天他便借一個小小的過失怒斥鉤弋夫人，下令把她送到掖庭獄治罪。鉤弋夫人不明所以，回頭顧盼。武帝卻只是怒喝：“趣行，當不得活。”鉤弋夫人死後，鉤弋子就被立為太子了。
自此以後便多有沿襲此制者。如鮮卑族拓拔氏建立的北魏政權，就比較典型地沿用了這個制度。當時的后妃都不願生太子，因為母以子貴成了母以子死。
“立子殺母”從本質上說是一種殘酷的制度，一個又一個年輕母親的生命就此被葬送了；但主少母壯，卻又真的造成了女主專權亂政，給國家帶來了禍害。