羊

《說文解字》說：“羊，祥也。”秦漢金石多以羊為“祥”，“吉祥”寫作“吉羊”。甚至人們把母體孕育胎兒的胞衣稱為“羊膜”，供胎兒生命的液體稱為“羊水”。在動物學上，還把“羊膜動物”作為高階動物的一種劃分標準。而且有許多漢字、成語都與羊相關。比如“群”字，就是取“羊性好群”之意。再如“美”字，《說文解字》曰：“美，甘也。從羊，從大。”徐鉉註釋說：“羊大則美。”可見“美”是由羊大而味甘而來。還有，“羞”字，本是“進獻”。《說文解字》詮釋：

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“羞，進獻也。從羊，羊所進也；從醜，醜亦聲。”是說進獻羊，所以從羊。醜是其發聲。至於“羔”、“羹”直接由“羊”字派生出來的。

內蒙古自治區烏蘭察布和林格爾出土的漢代牧羊圖中，既有山羊，也有綿羊；在張家口出土的東漢雙羊銅飾，造型生動，是兩漢時期精美的羊形飾物。

還有“羊燈”，更是一種吉祥器物，亦稱“金羊燈”。《藝文類聚》中“金羊載耀，作明以續”，說的就是羊燈照明。北周庚信《庚子山·七夕賦》；有“兔月先上，羊燈次安”的詩句。

羊車，是古代宮中的小車，即“祥車”，就是“輦”，取吉祥之意。漢代還給這種車的駕馭者一個官銜叫“羊車小吏”。到南朝時“羊車”從宮廷進入民間。

在成語和許多民間藝術中，也多以羊代表吉祥。如“三陽開泰”。《易經》以正月為泰卦，三陽生於下。冬去春至，陰消陽長，有吉祥之象。故以“三陽開泰”或“三陽交暴”為歲首吉祥之語。而“羊”在古代與“陽”通用。因此也作“三羊開泰”。

吐魯番出土的南北朝織物中的“三羊開泰”，就是三隻羊的圖案。清代以來，“三陽開泰”吉祥圖多繡於荷包、抹胸、搭鏈等衣物和飾佩之上。

另外，在一些傳統建築裝飾——木雕、磚雕、石雕及根雕等民間藝術中，也不乏羊的造型。