人的面板在不塗抹任何護膚品的情況下，在Sunny下20分鐘之後，面板就會受到傷害，所以防曬霜的SPF指數指的是面板的耐受度，一個SPF指數指的是20分鐘得防曬時間，所以，你需要什麼樣的防曬霜就看你需要出去的時間是多少了。 一般SPF28的防曬時間是：28*20分鐘=560分鐘，大約是9個小時左右，所以一般SPF28的防曬品就可以讓一個人滿足一天的防曬需要。對於黃種人來說，它是這樣被計算出來的：一般黃種人的面板平均能抵擋Sunny15分鐘而不被灼傷，那麼使用SPF15的防紫外線用品，便有約225分鐘的防曬時間。客觀上講，防曬指數的高低反映出防曬產品紫外線防護能力的大小。SPF指數越高，所給予的保護越大，但SPF值的增長與屏擋紫外線的能力並不成正比。 一般來說，最低等防曬品的防曬指數為SPF2～6，中等防曬品為SPF6～8，高等防曬品為SPF8～12，SPF值在12～20範圍內的產品為高強防曬產品，SPF值在20～30之間的產品為超高強防曬品。但是在國外由於喜歡在日光下曝曬的人很多，所以設計的防曬產品指數相對要高，有的甚至達到SPF80。

但防曬霜所謂指數不是越高越好的，指數越高的防曬霜所含得物理或化學防曬成分就越多，對面板的損害也就越大，而且因為夏天人體出汗很多，所以停留再面板表面的防曬成分很快就被汗水沖走了，因此，不管防曬係數多高所謂防曬霜，都需要再中午的時候補擦一次才可以。