細粒棘球絛蟲有較廣泛的宿主適應性，分佈遍及世界各大洲牧區，主要以犬和偶蹄類家畜之間迴圈為特點，在中國主要是綿羊/犬動物迴圈，犛牛/犬迴圈僅見於青藏高原和甘肅省的高山草甸和山麓地帶。

中國是世界上棘球蚴病流行最嚴重的國家之一，主要流行區在中國西部和北部廣大農牧地區，即新疆、青海、甘肅、寧夏、西藏、內蒙和四川7省區，其次是陝西、山西和河北部分地區。另外，在東北三省、河南、山東、安徽、湖北、貴州和雲南等省有散發病例。迄今全國已有23個省、市、區證實有當地感染的病人。據幾個重點流行省區的不完全統計，全國受棘球蚴病威脅的人口約5000萬，患病人數約為50～60萬，人群中最易感染者是學齡前兒童（新疆15289例病人中，15歲以下者佔32.1%）。主要動物中間宿主綿羊的感染率在3.3%～90%之間，家犬的感染率在7%～71%之間。隨著西部大開發戰略的實施，對本病的防治日益成為重要的任務。

流行因素主要有以下三點： 牧區兒童喜歡與家犬親暱，很易受到感染，成人感染可因從事剪羊毛、擠奶、加工皮毛等引起，此外，透過食入被蟲卵汙染的水、蔬菜或其它食物也可受染。家犬和野生動物的的感染則常因以病畜內臟餵狗，或將其隨地亂拋致使野犬、狼、豺等受到感染，從而又加重羊、牛感染，使流行愈趨嚴重。

在非流行區人因偶爾接觸受感染的犬，或接觸到來自流行區的動物皮毛而受感染。隨著中國經濟迅速發展，流行區的畜產品大量流向內地，各地也不斷開闢新的牧場和草場，引進和飼養大批牲畜，新的汙染地帶可能形成，因此，必須加強對本病的防治。