大雁，在古人稱為婚姻雁，知時守信乃是大雁之品德，在古時登門求婚寓意愛情的忠貞；雁，從沒有因為季節而遷移出現時差不分，冬季往南飛，春季往北飛，是鳥類中最為守信的候鳥，而且大雁若失去配偶，終生不再成雙配對，這也寓意並告誡妻子婚後終身忠於丈夫。

（圖：執雁娶妻）

六禮，即為納彩、問名、納吉、納徵、請期、親迎；六個禮記中其中五個禮記都要用到大雁，首先，古人婚姻時在看上哪家姑娘後，需要納彩，也就是找女方家提這一門親事，按慣例需要帶上大雁，送禮數量兩隻大雁。

大雁即為禮，在送上禮後，進入六禮中的第二個步驟問名，何為問名，意思就是詢問雙方結婚人的生辰八字，最後匹配符合不，而這個環節一樣要送一份禮“大雁兩隻”。

這項禮最早還要追溯到《禮典》，是周代納彩禮的由來；也就是後來的執雁娶妻的由來。

六禮中的納吉在古代意思是訂婚，在歷經確認眼神並看上和八字之和後，開始進入關鍵步驟確定婚姻關係。

《儀禮·士婚禮》記載，納吉用雁，如納采禮，也是納吉的由來，這個步驟一樣要送禮大雁一份。

六禮中唯一不送雁的環節只有納徵，納徵在古代別稱納幣，是六禮中唯一不是用雁走的儀式；除開納徵，請期、親迎都分別都要送上大雁，請期是指選好日子提親的意思，親迎是指迎娶女方新娘的意思。

這也是古代男方登門求親為什麼要帶一對大雁，古時無大雁不婚禮，這是周公制禮作樂定下的婚禮樣本，也是周禮的要求，畢竟婚姻是一生中最大事情，元代文學家曾用《雁丘詞》言道：“問世間，情為何物，直教生死相許，天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。”可見愛情的結晶婚姻有多之重。

大雁在古時確實不好捕捉，如果真買不到大雁，古時有兩種方式處理，第一種，別結婚了；第二種，可用鵝代替大雁，特別是並不富裕的鄉下，多數都是以鵝代替，大雁在古代也是有錢人用來提親之物，並不是每個古人都能享用得起的。