力、企業生產力、社會生產力；從縱向來看，生產力分為短期生產力、長期生產力；從層次來看，生產力分為物質生產力、精神生產力。生產力是生產系統的功能，組成生產力系統的要素包括勞動者、勞動工具、勞動物件、社會文化制度體制環境，生產力系統的結構就是組成生產力系統的要素之間的關係。生產力系統的結構如果對稱，生產力發展速度就快；生產力系統的結構如果不對稱，生產力發展速度就慢。生產力系統結構的對稱程度決定生產力的發展速度，所以生產力發展是主客體相互作用、資源再生的結果，是社會系統的整體功能。生產力發展是增長向發展轉化的中間環節。

按照恩格斯的觀點，從本原看，生產力是具有勞動能力的人和生產資料相結合而形成的改造自然的能力。古猿透過勞動轉化為人產生勞動生產力，是生產力形成的標誌和歷史上的開始。所以，生產力就是人實際進行生產活動的能力，也是勞動產出的能力，是具體勞動的生產力。生產力的表現是生產中的主體行為以及這些行為的結果的存在，即勞動產物。按主體性質的不同，生產力可分為自然生產力和社會生產力。

在科學研究活動中，生產力的研究是分兩塊進行的。一是工藝學對生產的物質內容的研究，把握物質世界的物質運動以及人本身的生理運動及其實踐模式。這就是以生產力實踐科學為依託的各門自然學科。二是生產力理論科學。後者對生產力運動方式和運動構造進行研究。這一方面的工作內容是多學科的交叉滲透的結果，如涉及地理學、文化學、考古學，因此不獨是自然科學，而同時囊括了社會科學的一些基礎領域。