意思是說，人們活到七十三歲和八十四歲，是個不吉利的“坎”，容易在此時死亡。這句話這與中國古代的兩位聖人孔子和孟子的死亡年齡有關，孔子生於公元前五五一年，死於公元前四七九年，週歲為七十二歲，虛歲是七十三歲；孟子生於公元前三七二年，死於公元前二八九年，週歲是八十三歲，虛歲是八十四歲。因為古代人的年齡都是以虛歲來計算的，所以孔子是七十三歲死的，孟子是八十四歲死的。中國古代，對孔子和孟子十分推崇。孔孟學說在中國也有巨大的影響，二人被尊為“聖人”和“亞聖”。連聖人和亞聖都無法過去的年齡坎，對普通人來說更是一個巨大的挑戰。於是這種說法便世世代代流傳下來了。擴充套件資料：其實在古代，之所以有這樣的說法也是可以理解的，這樣也是為了凸顯孔子和孟子在老百姓心中的地位，認為他們是無法超越的。而且在古代的人，壽命普遍都不長，在民間有著“六十花甲,七十古來稀”的說法。意思是說活到70歲就已經是很稀有的了，更不要說73歲和84歲了。這兩位聖人都是沒超過這兩個年齡段，那我們這些普通的凡人，就更加不要痴心妄想了。除了73和84以外，在民間還有著“年紀六十六，閻王要吃肉”的說法，意思和這兩句話是差不多的。就是要在父母六十六歲的時候，給他們買肉吃，以此來向閻王來買命。其實，這些都是沒有什麼科學依據的，當做是玩笑看一看就差不多了，對於老人來說，要想長壽，除了要有健康的生活飲食習慣以外，還得有樂觀向上的心態。