氦閃是太陽演化到紅巨星階段發生的天文現象。太陽只會在核心中不斷的進行著氫的核聚變反應，並將氫合成氦。

由於太陽質量較小，無法使氦進行核聚變反應。同時，太陽核心處的物質密度達到了150克/立方厘米（密度是黃金的 7.79倍），沒法透過對流擴散氦。氦就會在太陽的核心中積累。

積累的氦核會被太陽的重力壓縮成簡併態物質，其周邊的氫也會跟著被壓縮。氫被壓縮後，核聚變效率會大大提高。這樣，太陽就會釋放出更多的能量。這就是太Sunny度每過10億年就會增長10%的原因。由於氦核的不斷積累，太陽核心產生的能量就會越來越多,產生的輻射壓也就越來越強。太陽就會膨脹，直到成為紅巨星。

圖：恆星的演化

紅巨星階段，太陽核心處的溫度也非常高，當溫度上升到1億度以上時，氦的核聚變就發生了。由於氦核處於簡併態，密度十分的高，且簡併態物質的密度不會隨著溫度的上升變小。所以，氦核的核聚變反應會非常的劇烈，在幾秒鐘之內就會燃燒殆盡。產生的光度是平時太陽的上千億倍。這相當於巨型核爆炸。這樣的核爆會發生多次，直到太陽成為白矮星。

圖：紅巨星會膨脹到地球軌道上將地球吞噬

實際上，由於太陽的不斷變亮，再過10億年地球就會被烤乾，人類不得不移居到離太陽更遠的火星上。在50億年後，太陽成為紅巨星時，人類必須更加的遠離太陽，例如：移居到木衛二上。

圖：上圖為太陽現在的宜居帶，下圖為紅巨星階段的宜居帶

在太陽氦閃發生前，人類必須逃離太陽系，氦閃會摧毀太陽系中所有的生命系統。

圖：銀河系和仙女座星系合併過程

相對而言，星系合併要溫柔得多。大約在45億年後，仙女座星系可能會與銀河系發生合併。但由於恆星之間的距離非常的遙遠（太陽系與最近的比鄰星相距4.22光年），太陽系與其他恆星系發生相撞的可能微乎其微。但其結構有可能會被其它恆星擾亂。這可能是致命的。這時人類還存在的話，應該已經擁有了星際移民能力了。