關於義帝之死，史料上的記載莫衷一是，疑點重重，非常值得重點探討一下。

《史記》的《項羽本紀》與《黥布列傳》的記載是：公元前206年四月，項羽陰令衡山王、臨江王將義帝截殺於大江之中，衡山王、臨江王沒有奉命。直到八月份，項羽再次陰令九江王英布追到郴縣，將義帝弒殺。

但是《史記》的《秦楚之際月表》與《漢書》的《項籍列傳》卻說項羽是在公元前206年十月陰令英布將義帝殺害。

兩段史料記載莫衷一是，時間也不統一，這說明一個問題，義帝之死有貓膩。

行兇者是英布這一點無疑，問題是，主使者是誰？

讀者們要說了，這還要問嗎？史書上明確記載是項羽唄！

沒錯，史書是這樣寫的，但其中明顯有疑點。

第一：公元前206年四月，項羽尚在關中主持分封天下，並未回到彭城，且剛提出架空楚懷王使其為天下共主之提議，局勢未定，馬上自己打臉，此不合情理。再說衡山王吳芮和臨江王共敖此時也在關中，正與諸侯們坐地分贓，一片火熱，這時突然叫他們回楚殺義帝，哪裡會肯？

第二：公元前206年八月，各國先後叛亂，項羽應該借義帝共主之名平定禍亂才對，他這時殺死義帝，豈不是斷了自己出兵的藉口？

第三：項羽派英布行如此大逆不道之事，英布都幹了，這說明英布應該對項羽非常忠心才對，可是之後項羽攻齊向九江徵調軍隊伐齊，英布卻託辭病重不能前往，只派將領帶著幾千人應付了事。再後來他甚至背叛項羽投靠了劉邦。英布前後行徑如此不一，這點如何解釋？有人說英布是膽小怕死，所以不肯出徵，這點沒道理，眾所周之英布是個出了名的猛將——當年鉅鹿之戰，英布只率兩萬兵就敢率先渡河進攻章邯二十萬大軍；項羽坑殺秦兵，英布也是嚷嚷的最厲害的急先鋒；後來在漢朝時英布又起兵造反，高祖問他：“何苦而反？”英布回答：“欲為帝耳。”——種種所為，顯見英布是個膽大包天、混不吝的人物。他又怎會膽小怕死？

第四：項羽一生光明磊落，即便幹壞事兒，也是乾的轟轟烈烈。殺一個義帝，他又何必要“陰令”？此絕非項羽之行事作風也。就算項羽性子變了要偷偷摸摸的幹，也一定不會讓機密外洩；就算外洩，也會把事情全部推到英布頭上。那麼，洛陽當地的一個普通士紳董公，是如何得知項羽弒殺義帝這個最高機密並告訴劉邦的？他有什麼證據？難道這個小人物還能有渠道弄到項羽交給英布的密令？

以上四個疑點，史書中均沒有給出解釋，但明清之際的野史（明代馮夢龍的《智囊全集》及清代袁枚的《子不語》）卻給了我們一個石破天驚的答案，其說雖無據，但也並不是一點道理都沒有，

這些野史中說，英布弒義帝，乃漢高祖劉邦使之，非項羽所使也。高祖陰弒義帝，乃嫁名項羽，而偽與諸侯討弒義帝者也。

沒錯，看項羽分封天下為十九王，就知道他的政治理念是保守而復古的，他一生只想挾天子以令諸侯，做個天下霸主罷了，故而弒殺義帝，對他一點好處都沒有，最有好處的人恰恰就是野心勃勃的劉邦。劉邦有殺人的動機，也是殺人的最大獲益者。聯想到後來英布的種種不可解之所為，劉邦主使他殺死義帝的可能性不是沒有。

圖：義帝祠

我無意為歷史翻案，只是在此提出自己的疑點與推測，並非斷言。歷史上究竟誰才是真正殺死義帝的幕後黑手，那只有英布自己心裡最清楚了。

最後一點，英布為何要背叛項羽？這個答案太簡單了：項羽自項梁死後的最低谷，到後來殺宋義、戰鉅鹿、坑秦軍、入關中，登上人生巔峰，每次重大行動英布都是項羽的急先鋒左右手，可以說是滅秦戰爭中功勞僅次於項羽劉邦的人物，最後卻只得到了一個小小的九江郡，連只會動嘴皮子的張耳與秦國降將章邯都比他的地多，你想他的心裡能平衡嗎？英布由愛生恨，實在是大有可能。

在某種意義上來說，項羽確實堪稱一復古派霸王。人家秦始皇當上皇帝后，廢除了分封制，實現郡縣制，搞中央集權，大一統帝國。而項羽推翻秦朝以後，卻大搞分封制，大肆分封諸侯，大開歷史倒車，可謂不知與時俱進。

那麼，既然他搞分封，“挾天子以令諸侯”，那麼後來為什麼又火急火燎地殺掉“天子”楚義帝熊心呢？

陳勝反秦，自稱張楚王，掀起了秦末農民起義的高潮。陳勝被自己的車伕殺掉後，已經在起義中形成一定氣候的項梁，便召集義軍首領，在薛城召開了薛城會議，希望大家議立自己為楚王，而且，大家也確實都推舉他為楚王。

然而，正在商議之時，一個年過七十的居鄛老頭范增找上門來，給項梁分析說，陳勝失敗身死，正是因為他不懂得立楚國王室後裔，他妄自尊大，眼光短淺，急於自立為王，名不正言不順，最後敗亡，咎由自取。項將軍江東反秦，天下豪傑，爭相來投，這是因將軍是楚國將門之後，將軍如能順應人心，扶立楚王后裔，號召力將更大，滅秦大業，指日可待。

范增說得很有道理，項梁佩服。於是，項梁在民間訪到楚懷王熊槐之孫熊心，隨後擁立熊心為王，也號為楚懷王。有了楚懷王，當時民間廣泛認同的“楚雖三戶，亡秦必楚”之一說法，才立得起來，百姓才會歸心，義帝就是造反的一面旗幟，有了這面旗幟，造反才名正言順，所以，楚軍在反秦過程中節節勝利，與此不無關係。

然而，後來項羽帶領諸侯軍推翻秦朝以後，自己要稱霸王，自己要樹自己為諸侯旗幟，熊心便礙手礙腳了，他的存在，將影響自己的威信，所以就要殺掉。

於是，項羽分封之時，便杜撰了一個“古之帝者地方千里，必居上游”的理由，把義帝熊心趕出了楚都彭城，逼他遷往更遠的長沙郴縣，郴縣在今天是湖南省郴州市，位於湖廣交界處的五嶺地區，歷來為遷竄惡地。項羽自己則鳩奪鵲巢，佔據了軍事優勢和物產優勢都遠勝其他地區的彭城。

而且，項羽還不知止。當義帝熊心極不情願地趕往郴縣，項羽還是不放心，過了幾天，他就秘密安排人，快馬加鞭追上熊心，將他殺死於赴郴縣途中。

首先，項羽無法“挾天子以令諸侯”。

楚懷王熊心也就是後來的義帝，只能代表楚國號令楚系，並非天下共主——趙、燕二國連陳勝都不放在眼裡更別說熊心了，齊國的田榮不聽項梁的也等於沒拿他當盤菜，項羽“挾天子以令諸侯”的操作性不強。部分諸侯俯首項羽，是折服於他的功勞和霸氣，不是看楚懷王面子。從某種程度上說，楚懷王還沾著項羽的光。

其次，楚懷王一直在壓制項羽。

楚懷王是項梁找來的幌子，對項家不可能有好感，所以項梁死後他對項羽百般壓制，試圖將其邊緣化。兵分兩路時項羽想隨劉邦入關，楚懷王卻讓他以副將身份隨宋義北上，等於封死了他的前程。“先入關者為王”的比賽選手其實就倆人：劉邦和宋義。跟項羽沒半毛錢關係，他就是再努力也是為宋義做嫁衣裳。項羽殺宋義以及鉅鹿之戰後受熱捧，楚懷王心中是不爽的，但他又無法控制，只能竭盡所能地設定障礙，也就是堅持“如約”。

第三，楚懷王偏向劉邦。

楚懷王不甘心做傀儡，也不想再回去放羊，所能做的就只有奪權和培植自己的勢力——比如他身邊的“諸老將”，再比如項梁死後他親自統帥項羽和呂臣的部隊，都能說明這個問題。他極力拉攏的物件是劉邦和宋義，而且明顯偏向劉邦——拋開難易程度不說單看距離，兵分兩路劉邦走的是直線宋義是曲線，劉邦勝率要大得多。宋義死後楚懷王的依靠就只剩劉邦了，所以他會力挺劉邦做關中王，以對項羽形成牽制。

第四，二人矛盾無法調和。

楚懷王忌憚並處處提防項羽，項羽也不聽他指揮，二人只是在維持表面的君臣關係。戲下封侯前項羽曾試探性地徵求楚懷王意見，結果被毫不客氣地懟了回來。項羽背約自己封天下自己當霸主，只給了懷王一個義帝名號，矛盾公開，也就無法調和了——項羽試圖將義帝遠徙長沙，也是眼不見心不煩。

最後，義帝的存在對項羽沒好處。

項羽之所以還尊其為義帝，是怕分封出問題。然而分封還算順利——劉邦去了巴蜀，齊國和關中都被一分為三，自己也做了諸侯的總瓢把子，義帝就沒啥價值了，留著反會給自己惹麻煩，也可能被其他人——比如劉邦——利用，所以乾脆做掉。

殺義帝后來成為諸侯反楚的一個口實，讓項羽在輿論上處於下風。但這也只能是藉口，不是原因。殺義帝是秘密進行的，訊息傳出去時，田榮、陳餘、彭越、劉邦等人早已開始行動了。

項羽起兵初為了名正言順，拉出熊心為楚懷王而得民心，一開始只是利用其為傀儡而得人心發展，並不是真心實意的尊其為主，而熊心也不甘於當傀儡，也用過一系列手段爭奪權利，不配合項羽拆其臺，如劉邦先入關中，項羽問楚義帝，答曰按條約先入關中者為王辦，一個不甘心當傀儡，一個大權在握心有異志，種種矛盾下，項羽勢力壯大以後，棋子無用，就殺掉了楚義帝。

可惜項羽軍事上天才，政治上幼稚兒，殺掉楚義帝就是一步錯棋，當然其後更是昏招頻頻，這一步錯棋也不怎麼明顯了。