追蹤有關吃人植物的最早訊息是來自於19世紀後半葉的一些探險家們，其中有一位名叫卡爾??李奇的德華人在探險歸來後說：“我在非洲的馬拉加西島上，親眼見到過一種能夠吃人的樹木，當地居民把它奉為神樹，曾經有一位土著婦女因為違反了部族的戒律，被驅趕著爬上神樹，結果樹上8片帶有硬刺的葉子把她緊緊包裹起來，幾天後，樹葉重新開啟時只剩下一堆白骨。”於是，世界上存在吃人植物的駭人傳聞便四下傳開了。 這些傳聞性的報導使植物學家們感到困惑不已。為此，在1971年有一批南美洲科學家組織了一支探險隊，專程赴馬拉加西島考察。他們在傳聞有吃人樹的地區進行了廣泛地搜尋，結果並沒有發現這種可怕的植物，倒是在那兒見到了許多能吃昆蟲的豬籠草和一些蜇毛能刺痛人的蕁麻類植物。這次考察的結果使學者們更增添了對吃人植物存在的真實性的懷疑。 既然植物學家沒有肯定，那怎麼會出現吃人植物的說法呢？艾得裡安??斯萊克和其他一些學者認為，最大的可能是根據食肉植物捕捉昆蟲的特性，經過想象和誇張而產生的；當然也可能是根據某些未經核實的傳說而誤傳的。根據現在的資料已經知道，地球上確確實實地存在著一類行為獨特的食肉植物（亦稱食蟲植物），它們分佈在世界各國，共有500多種，其中最著名的有瓶子草、豬籠草和捕捉水下昆蟲的狸藻等。 艾得裡安??斯萊克在他的專著《食肉植物》中指出，這些植物的葉子變得非常奇特，有的象瓶子，有的象小口袋或蚌殼，也有的葉子上長滿腺毛，能分泌出各種??來消化蟲子體，它們通常捕食蚊蠅類的小蟲子，但有時也能“吃”掉象蜻蜓一樣的大昆蟲。這些食肉植物大多數生長在經常被雨水沖洗和缺少礦物質的地帶，由於這些地區的土壤呈酸性，缺乏氮素營養，因此植物根部的吸收作用不大，為了滿足生存的需要，它們經歷了漫長的演化過程，變成了一類能吃動物的植物。但是，艾得裡安??斯萊克強調說，在迄今所知道的食肉植物中，還沒有發現哪一種是象某些文章中所描述的那樣：生有許多長長的枝條，行人如果不注意碰到，枝條就會緊緊地纏來，枝條上分泌出一種極粘的消化液，牢牢地把人粘住勒死，直到將人體中的營養吸收完為止 關於吃人植物是否存在的謎團，現在還不能下肯定的結論。有些學者們認為，在目前已發現的食肉植物中，捕食的物件僅僅是小小的昆蟲而已，它們分泌出的消化液，對小蟲子來說恐怕是汪洋大海，但對於人或較大的動物來說，簡直微不足道，因此，很難使人相信地球上存在吃要植物的說法。但也有一些學者認為，雖然眼下還沒有足夠證據說明吃人植物的存在，可是不應該武斷地加以徹底否定，因為科學家（不包括當地的著居民）的足跡還沒有踏遍全世界的每一個角落，也許，正是在那些沉寂的原始森林中，將有有某些意想不到的發現。