IEEE 802.11ac與802.11吧的主要區別就是理論頻寬值的不同，其次是支援頻段上的不同。

IEEE 802.11b是一種11Mbps無線標準，可為膝上型電腦或桌面電腦使用者提供完全的網路服務，頻寬最高可達11Mbps，也可根據實際情況採用5.5Mbps、2 Mbps和1 Mbps頻寬，實際的工作速度在5Mb/s左右，與普通的10Base-T規格有線區域網幾乎是處於同一水平。IEEE 802.11b使用的是開放的2.4GHz頻段。

IEEE 802.11ac透過5.0GHz頻帶進行通訊，理論上，它能夠提供最多1Gbps頻寬進行多站式無線區域網通訊，或是最少500Mbps的單一連線傳輸頻寬。802.11ac的核心技術主要基於802.11a，繼續工作在5.0GHz頻段上以保證向下相容性，但資料傳輸通道大大擴充，在當前20MHz的基礎上增至40MHz或者80MHz，甚至有可能達到160MHz。再加上大約10%的實際頻率調製效率提升，理論傳輸速度最高達到1Gbps，是802.11n 300Mbps的三倍多。

802.11ac與802.11n相比主要有四大技術演進：更寬的頻寬繫結、更多的空間流、更先進的調製技術以及更靈活的MIMO機制。

增加無線電傳輸速度的一個簡單而高效的方法就是給它更多的頻率或者頻寬。802.11a/b/g時代通道只有20MHz，為了獲得更多的頻寬，802.11n引入了通道繫結的技術，將兩個20MHz的通道捆綁在一起。如今802.11ac能夠支援80MHz的通道，即繫結4個通道，並且最高可以支援繫結8個通道，從而整個通道能夠到達160MHz。如果將頻譜資源比喻成馬路的話，802.11a/b/g時代就好像是單車道，承載能力有限，而到了802.11n時代發展為雙車道，大大提高了流量，而802.11ac可以達到8車道，承載能力可想而知。