1939年秋，創辦“南安縣立初級中學”，因校舍闕如，暫借教於城郊蓮塘村。首任校長呂仲駒。學校設3個班，1個農民速成班，教職工14人，學生100多名。 1942年春，僑胞陳存屐昆仲、黃開泰先生捐建禮堂一座、教室一座，落成後，學校遷至新址，位於溪美五柱村，當年增辦簡師。 1947年春，學校增辦高中，校名易為“南安縣立中學”，為南安第一所完全中學。校長陳鼎載親赴菲律賓募捐，建成“菲華樓”。 1949年2月，中共閩西南廈門市臨時工委派地下黨員應家驥（化名張青）來校任教，從事地下革命活動，先後吸收陳培南等人入黨，王永三等幾十人入團。學校為南安革命活動點之一。 1949年8月22日，南安縣城和平解放，人民政府接管學校，旋即成立校務委員會，陳培南為主任，執行校長職務，在改革教育思想與方法、改革學校管理制度、促進師生思想轉變等方面均有顯著的成績。 1952年春，縣政府撥款在溪美大新山上建了第一座教室（即為校址）。同年秋，邱金章任校長。 1953年冬，省教育廳將校名定為“福建省南安第一中學”。 1954年5月，上級派黃子章、潘元成、張美用三人來校，黃任中共南安一中支書、第二校長，加強黨對學校的領導。 1955年，學校被省政府確定為“福建省重點中學”。5月，中共南安一中支部成立。 “文革”十年，“工宣隊”統管學校，學校遭嚴重破壞，大部分骨幹教師流失。 1977年秋，楊文漢接任校長、書記。學校大力撥亂反正，積極排除干擾，回收教師，學校逐步走上正軌。 1981年李德茂出任校長，周振卿任書記。他們大力整頓校風，嚴肅校紀，教育教學質量進一步提高。 1986年楊宏毅任校長，1990年陳宗冰任書記。在政府、黃仲鹹等僑親和社會各界的支援下，學校辦學條件日臻完善，教育教學質量穩步提高，高考成績連年居泉州市前三名，高中畢業會考成績位居省前列，中考成績年年居南安之冠。 1991年2月，學校被確定為“福建省二級達標中學”。 南安一中1997年元月學校晉升為“福建省一級達標中學”。 1998年4月，省教委批准我校免於參加全省高中畢業會考（全省僅15所）。 1999年8月，學校開始高初中分離辦學（即只辦高中）。 1999年10月，學校被省教委確認為“福建省普通中學計算機教育研究與實驗學校” 2000年11月，學校被國家教育部確認為第二批“全國中小學現代教育技術實驗學校”。學校現代教育技術裝備走在全省前列，並積極探索資訊科技與學科的整合，資訊科技教育特色帶來的效益日趨明顯。 2001年3月，學校被福建省教育廳確定為“福建省普通高中‘研究性學習’聯絡學校”（全省共確定20所）。同時被確認為“泉州市實施素質教育工作先進單位”。9月，學校被國家體育總局授予“全國群眾體育先進單位”稱號。11月，學校透過“國家級示範性高階中學”泉州市級驗收。12月，學校被評為“福建省綠色學校”。學校在省內外的知名度不斷擴大。 2002年8月，校長楊宏毅同志退休，黨支部書記陳宗冰同志任校級督導員，王聲雲同志接任校長，陳國璋同志接任黨支部書記。 2002年2月，經中央教育科學研究所“特色學校研究與推廣”課題組專家評審，學校被評為“走向新世紀的特色學校”。被教育部評為“全國學校對口支援先進單位”，並被確認為“中國教育發展觀測網教育觀測基地”、“中國陶行知研究會理事單位”和“西部教育顧問單位”。被省教育廳確定為“沿海地區青少年道德教育研究實驗學校”。， 1993年起，學校連續五屆被評為“福建省文明學校”。 2003年4月，學校透過“國家級示範性高階中學”省級驗收，9月份被省教育廳確認為福建省首批“示範性普通高階中學”。並被評為“福建省青少年科技教育示範校”。至此，學校的辦學進入了一個嶄新的時期。 2003年，學校在確保高考大面積豐收的基礎上，努力培養優秀拔尖學生，學科奧林匹克競賽成績取得歷史性突破，有10名學生獲得省一等獎，1名獲得全國二等獎。
1939年秋，創辦“南安縣立初級中學”，因校舍闕如，暫借教於城郊蓮塘村。首任校長呂仲駒。學校設3個班，1個農民速成班，教職工14人，學生100多名。 1942年春，僑胞陳存屐昆仲、黃開泰先生捐建禮堂一座、教室一座，落成後，學校遷至新址，位於溪美五柱村，當年增辦簡師。 1947年春，學校增辦高中，校名易為“南安縣立中學”，為南安第一所完全中學。校長陳鼎載親赴菲律賓募捐，建成“菲華樓”。 1949年2月，中共閩西南廈門市臨時工委派地下黨員應家驥（化名張青）來校任教，從事地下革命活動，先後吸收陳培南等人入黨，王永三等幾十人入團。學校為南安革命活動點之一。 1949年8月22日，南安縣城和平解放，人民政府接管學校，旋即成立校務委員會，陳培南為主任，執行校長職務，在改革教育思想與方法、改革學校管理制度、促進師生思想轉變等方面均有顯著的成績。 1952年春，縣政府撥款在溪美大新山上建了第一座教室（即為校址）。同年秋，邱金章任校長。 1953年冬，省教育廳將校名定為“福建省南安第一中學”。 1954年5月，上級派黃子章、潘元成、張美用三人來校，黃任中共南安一中支書、第二校長，加強黨對學校的領導。 1955年，學校被省政府確定為“福建省重點中學”。5月，中共南安一中支部成立。 “文革”十年，“工宣隊”統管學校，學校遭嚴重破壞，大部分骨幹教師流失。 1977年秋，楊文漢接任校長、書記。學校大力撥亂反正，積極排除干擾，回收教師，學校逐步走上正軌。 1981年李德茂出任校長，周振卿任書記。他們大力整頓校風，嚴肅校紀，教育教學質量進一步提高。 1986年楊宏毅任校長，1990年陳宗冰任書記。在政府、黃仲鹹等僑親和社會各界的支援下，學校辦學條件日臻完善，教育教學質量穩步提高，高考成績連年居泉州市前三名，高中畢業會考成績位居省前列，中考成績年年居南安之冠。 1991年2月，學校被確定為“福建省二級達標中學”。 南安一中1997年元月學校晉升為“福建省一級達標中學”。 1998年4月，省教委批准我校免於參加全省高中畢業會考（全省僅15所）。 1999年8月，學校開始高初中分離辦學（即只辦高中）。 1999年10月，學校被省教委確認為“福建省普通中學計算機教育研究與實驗學校” 2000年11月，學校被國家教育部確認為第二批“全國中小學現代教育技術實驗學校”。學校現代教育技術裝備走在全省前列，並積極探索資訊科技與學科的整合，資訊科技教育特色帶來的效益日趨明顯。 2001年3月，學校被福建省教育廳確定為“福建省普通高中‘研究性學習’聯絡學校”（全省共確定20所）。同時被確認為“泉州市實施素質教育工作先進單位”。9月，學校被國家體育總局授予“全國群眾體育先進單位”稱號。11月，學校透過“國家級示範性高階中學”泉州市級驗收。12月，學校被評為“福建省綠色學校”。學校在省內外的知名度不斷擴大。 2002年8月，校長楊宏毅同志退休，黨支部書記陳宗冰同志任校級督導員，王聲雲同志接任校長，陳國璋同志接任黨支部書記。 2002年2月，經中央教育科學研究所“特色學校研究與推廣”課題組專家評審，學校被評為“走向新世紀的特色學校”。被教育部評為“全國學校對口支援先進單位”，並被確認為“中國教育發展觀測網教育觀測基地”、“中國陶行知研究會理事單位”和“西部教育顧問單位”。被省教育廳確定為“沿海地區青少年道德教育研究實驗學校”。， 1993年起，學校連續五屆被評為“福建省文明學校”。 2003年4月，學校透過“國家級示範性高階中學”省級驗收，9月份被省教育廳確認為福建省首批“示範性普通高階中學”。並被評為“福建省青少年科技教育示範校”。至此，學校的辦學進入了一個嶄新的時期。 2003年，學校在確保高考大面積豐收的基礎上，努力培養優秀拔尖學生，學科奧林匹克競賽成績取得歷史性突破，有10名學生獲得省一等獎，1名獲得全國二等獎。