下半旗是一個國家行為，一般是在某些重要人士逝世或重大不幸事件、嚴重自然災害發生時來表達全華人民的哀思和悼念。期間全國各公開場合的國旗，駐國外的使、領館的國旗均應下半旗誌哀。

下半旗，也稱“降半旗”，是公眾表示哀悼的重要禮節。其過程是先將國旗升至杆頂，然後下降到離杆頂約佔全杆三分之一處。

下半旗的範圍並不確定，就國家領導人逝世或大量人員因天災人禍罹難設全國哀悼日時，全國各地下半旗；對部分國家領導人、外國政治人物誌哀，或悼念在境外遇難（1999年南聯盟大使館被炸犧牲的三名記者）烈士等，一般在新華門、天安門廣場、外交部等國務院確定的範圍下半旗。

擴充套件資料：

在1990年6月之前，以半旗誌哀的國家領導人有20位，分別是任弼時（1950）、羅榮桓（1963）、謝富治（1972）、何香凝（1972）、鄧子恢（1972）、李富春（1975）、董必武（1975）、康生（1975）、周恩來（1976）。

朱德（1976）、毛澤東（1976）、郭沫若（1978）、羅瑞卿（1978）、蘇振華（1979）、劉少奇（1980）、宋慶齡（1981）、廖承志（1983）、劉伯承（1986）、葉劍英（1986）、胡耀邦（1989）。

聯合國降半旗的事件舉例：

1、1948年，印度的國父“聖雄”甘地（遇刺），聯合國降半旗表示默哀。