開火車需要透過國家鐵路局組織的考試，取得相應類別的鐵路機車車輛駕駛證。具體過程如下：

（一）、申請

初次申請駕駛證，只能申請J5、J6、L2或L3類準駕機車車輛型別中的一種。鐵路機車車輛駕駛人員資格申請人應當符合以下條件：

1、按理論考試報名截止日期計，年齡滿18週歲，不大於45週歲;

2、符合《鐵路機車司機職業健康檢查規範》（TB/T3091）規定的職業健康標準，具有良好的漢字讀寫能力、熟練運用普通話交流；

3、機車系列申請人需要中專及以上學歷，自輪運轉車輛系列申請人需要高中、技校及以上學歷；

4、機車系列申請人需要連續機務乘務學習1年以上或機務乘務學習行程6萬公里以上的經歷；自輪運轉車輛系列申請人則需要有連續自輪運轉車輛乘務學習6個月以上的經歷。

申請人需要提交以下材料：

完整填報的鐵路機車車輛駕駛人員資格考試申請表、本人居民身份證（正反面掃描至一頁）、具有相應符合標準的醫療機構按照《鐵路機車司機職業健康檢查規範》（TB/T3091）出具的近1年內的體檢合格報告、本人學歷證明。

（二）、考試

1、駕駛人員資格考試基本每半年會有一次。

2、考試包括理論考試和實作考試(實際操作考試)，申請J1、J2或J3類駕駛資格的，考試時應增加動車組駕駛適應性測試相關內容。

3、理論考試內容包括行車安全規章和專業知識。

4、實作考試內容包括檢查與試驗、駕駛。理論考試合格後，才能進行實作考試。

5、理論考試或實作考試只要有一個科目不合格，即判定為考試不合格。

（三）、稽核發證

1、公佈成績後5個工作日內無異議，由考試中心統一向國家鐵路局裝置監督管理司報送駕駛證辦理材料。

2、國家鐵路局應當在收到考試中心報送的材料後5個工作日內作出行政許可決定，並在行政許可決定之日起3個工作日內完成網上公告。

3、考試中心應當依據行政許可決定向符合條件的申請人發放相應類別的駕駛證。