《理想國》又譯作《國家篇》、《共和國》等，與柏拉圖大多數著作一樣以蘇格拉底為主角用對話體寫成，共分10卷，其篇幅之長僅次於《法律篇》，一般認為屬於柏拉圖中期的作品。這部“哲學大全”不僅是柏拉圖對自己前此哲學思想的概括和總結，而且是當時各門學科的綜合，它探討了哲學、政治、倫理道德、教育、文藝等等各方面的問題，以理念論為基礎，建立了一個系統的理想國家方案。
《理想國》是西方政治思想傳統的最具代表性的作品，透過蘇格拉底與他人的對話，給後人展現了一個完美優越的城邦。
柏拉圖把國家分為三個階層：受過嚴格哲學教育的統治階層、保衛國家的武士階層、平民階層。他鄙視個人幸福，無限地強調城邦整體、強調他一己以為的“正義”。在柏拉圖眼中，第三階層的人民是低下的，可以欺騙的。他賦予了統治者無上的權力，甚至統治者“為了國家利益可以用撒謊來對付敵人或者公民”
國家的智慧要求它有治理整個國家的知識，只有少數人才具有這樣的智慧；國家的勇敢屬於保衛它的衛士；國家的自制是一種和諧，當統治者與被統治者能夠和諧一致，這個國家就達到了自制。若一個國家有了這三種德性，也就有了正義。
哲學家是愛智慧的人，不過那種對任何事情都好奇的人還不是真正的哲學家，只有熱忱於尋求真理的人才是哲學家，這就涉及到了真理問題。
柏拉圖把世界劃分為可感世界與理念，那些只愛好具體事物如美的聲調或形象的人只有意見而無知識，只有那些認識美自身即美的理念，而且將其與具體事物區分開，而不互相混淆的人才是有知識的人。
柏拉圖透過“太陽”的比喻說明，正如太陽是可見世界之所以可見的原因，善乃是理念世界中一切理念的存在原因，它是最高的理念。他又透過“線”的比喻進一步將兩個世界劃分為4個部分：
第一，影象；
第二，影象所像的實物；
第三，數理物件。靈魂將影象的實物作為影象來研究，它只能從假設出發下降到結論；
第四，理念。靈魂從假設出發上推到第一原理，它不再使用影象而是使用理念來作系統研究。
前兩個部分屬於可見世界，後兩個部分組成了可知世界。
與此相應，靈魂的狀態也可以分為4個階段，這就是想象或猜測、信念、理智和理性。
柏拉圖透過“洞穴”的比喻指出，認識的4個階段並不是後天學習的發展過程，而是“靈魂的轉向”。因為靈魂本身具有一種認識能力，教育只是使這種能力掌握正確的方向，使它從黑暗轉向光明，從現象的世界走向真實的世界，因此教育也是《理想國》的重要主題之一。
柏拉圖設計了一套理想的教育課程，除了體育和音樂這兩門初等課程之外，必須學習算術、平面幾何、立體幾何、天文學和諧音學等5門課程，按照這個次序將靈魂從可見世界逐步引向哲學，其目的是為了培養國家統治人才，促成他們的靈魂轉向。
“理想國”的主題十分豐富，它雖是一部哲學經典著作，但內容包括政治學，倫理學，心理學，教育學，社會學，文藝學等諸方面。這是因為，當時的哲學是一門綜合學問，各門自然科學和社會科學還沒有分化出為。“理想國”包含的哲學體系可以說是一個關於人的綜合學說，其中包含著各門學科的經典理論。現在，人們研究西方文化傳統，一定要追溯到希臘去尋找其淵源，因而有“言必稱希臘”之說。同樣，西方哲學和各門社會科學，幾乎都可以在“理想國”中找到一些最初的經典表達形式。
“理想國”堪稱西方第一部政治學著作，柏拉圖在其中討論了國家的起源，性質和結構等根本問題，他還區分了不同的政體，比較它們的優劣得失，尋找它們的歷史發展規律。更重要的是，柏拉圖設計了一套政治藍圖，既帶有烏托邦的理想色彩，又有階級國家的痕跡，對於西方政治思想具有難以估量的影響。
《理想國》又譯作《國家篇》、《共和國》等，與柏拉圖大多數著作一樣以蘇格拉底為主角用對話體寫成，共分10卷，其篇幅之長僅次於《法律篇》，一般認為屬於柏拉圖中期的作品。這部“哲學大全”不僅是柏拉圖對自己前此哲學思想的概括和總結，而且是當時各門學科的綜合，它探討了哲學、政治、倫理道德、教育、文藝等等各方面的問題，以理念論為基礎，建立了一個系統的理想國家方案。
《理想國》是西方政治思想傳統的最具代表性的作品，透過蘇格拉底與他人的對話，給後人展現了一個完美優越的城邦。
柏拉圖把國家分為三個階層：受過嚴格哲學教育的統治階層、保衛國家的武士階層、平民階層。他鄙視個人幸福，無限地強調城邦整體、強調他一己以為的“正義”。在柏拉圖眼中，第三階層的人民是低下的，可以欺騙的。他賦予了統治者無上的權力，甚至統治者“為了國家利益可以用撒謊來對付敵人或者公民”
國家的智慧要求它有治理整個國家的知識，只有少數人才具有這樣的智慧；國家的勇敢屬於保衛它的衛士；國家的自制是一種和諧，當統治者與被統治者能夠和諧一致，這個國家就達到了自制。若一個國家有了這三種德性，也就有了正義。
哲學家是愛智慧的人，不過那種對任何事情都好奇的人還不是真正的哲學家，只有熱忱於尋求真理的人才是哲學家，這就涉及到了真理問題。
柏拉圖把世界劃分為可感世界與理念，那些只愛好具體事物如美的聲調或形象的人只有意見而無知識，只有那些認識美自身即美的理念，而且將其與具體事物區分開，而不互相混淆的人才是有知識的人。
柏拉圖透過“太陽”的比喻說明，正如太陽是可見世界之所以可見的原因，善乃是理念世界中一切理念的存在原因，它是最高的理念。他又透過“線”的比喻進一步將兩個世界劃分為4個部分：
第一，影象；
第二，影象所像的實物；
第三，數理物件。靈魂將影象的實物作為影象來研究，它只能從假設出發下降到結論；
第四，理念。靈魂從假設出發上推到第一原理，它不再使用影象而是使用理念來作系統研究。
前兩個部分屬於可見世界，後兩個部分組成了可知世界。
與此相應，靈魂的狀態也可以分為4個階段，這就是想象或猜測、信念、理智和理性。
柏拉圖透過“洞穴”的比喻指出，認識的4個階段並不是後天學習的發展過程，而是“靈魂的轉向”。因為靈魂本身具有一種認識能力，教育只是使這種能力掌握正確的方向，使它從黑暗轉向光明，從現象的世界走向真實的世界，因此教育也是《理想國》的重要主題之一。
柏拉圖設計了一套理想的教育課程，除了體育和音樂這兩門初等課程之外，必須學習算術、平面幾何、立體幾何、天文學和諧音學等5門課程，按照這個次序將靈魂從可見世界逐步引向哲學，其目的是為了培養國家統治人才，促成他們的靈魂轉向。
“理想國”的主題十分豐富，它雖是一部哲學經典著作，但內容包括政治學，倫理學，心理學，教育學，社會學，文藝學等諸方面。這是因為，當時的哲學是一門綜合學問，各門自然科學和社會科學還沒有分化出為。“理想國”包含的哲學體系可以說是一個關於人的綜合學說，其中包含著各門學科的經典理論。現在，人們研究西方文化傳統，一定要追溯到希臘去尋找其淵源，因而有“言必稱希臘”之說。同樣，西方哲學和各門社會科學，幾乎都可以在“理想國”中找到一些最初的經典表達形式。
“理想國”堪稱西方第一部政治學著作，柏拉圖在其中討論了國家的起源，性質和結構等根本問題，他還區分了不同的政體，比較它們的優劣得失，尋找它們的歷史發展規律。更重要的是，柏拉圖設計了一套政治藍圖，既帶有烏托邦的理想色彩，又有階級國家的痕跡，對於西方政治思想具有難以估量的影響。