《紅與黑》主要描寫於連野心勃勃的短促的一生。作品以於連的遭遇為情節線索，從惟利是圖的外省小城到省會貝尚松、首都巴黎。從陰森可怖的神學院到黑幕重重的保王黨集團，從愛情生活、宗教活動到秘密政治會議，鮮明地生動地勾勒出一幅查理十世統治下的社會畫面。於連是一個木匠出身的鋸木廠老闆的兒子。這個富有才幹的青年，在一個老軍醫的薰陶下接受了啟蒙學說。他嫌惡貧賤的出身和低微的地位，嚮往拿破崙時代的生活，渴望進上層社會，將來能入軍界。後來，他看到神甫的收入三倍於拿破崙手下大將的收入，便決定隱瞞自己的觀點，準備沿著神甫——主教的階梯向上爬。於連剛十九歲時經西朗神甫推薦，到市長家當家庭老師，開始接觸上流社會，他看到這些人心有憤慨，甚至幻想自己假如做了市長，一定會讓公道、正義得到勝利。然而官場的爾虞我詐對他產生了深刻影響。他學會了迎合，常常口是心非，貴婦德.瑞那市長夫人對他的愛情滿足了他的虛榮心……跟她的曖昧關係暴露後，於連被迫進入與世隔絕的貝尚松神學院。他的自由思想和出人頭地的慾念，在此更加受到壓抑，他感到度日如年，然而他每分鐘都假冒為善，終於提拔為神學課講師，並得到大主教的恩寵。不久，神學院內的派別鬥爭，殃及於連。他當了木爾侯爵的私人秘書。在陰謀與偽善中心於連進步神速，得到侯爵的賞識，重用。他的不凡言談舉止又激發了不滿平庸生活的侯爵小姐瑪特兒的愛情。他用征服瑪特兒的辦法實現了自己野心。然而正當他躊躇滿志，扶搖直上之際，貴族階級和教會狼狽為奸，設下圈套，威逼市長夫人寫了揭發信，侯爵因此取消他和瑪特兒的婚約。於連激忿之下，想正在祈禱的市長夫人射擊，市長夫人雖未致命，他卻因此被處死刑，最後上了斷頭臺，結束了短促的一生。
《紅與黑》主要描寫於連野心勃勃的短促的一生。作品以於連的遭遇為情節線索，從惟利是圖的外省小城到省會貝尚松、首都巴黎。從陰森可怖的神學院到黑幕重重的保王黨集團，從愛情生活、宗教活動到秘密政治會議，鮮明地生動地勾勒出一幅查理十世統治下的社會畫面。於連是一個木匠出身的鋸木廠老闆的兒子。這個富有才幹的青年，在一個老軍醫的薰陶下接受了啟蒙學說。他嫌惡貧賤的出身和低微的地位，嚮往拿破崙時代的生活，渴望進上層社會，將來能入軍界。後來，他看到神甫的收入三倍於拿破崙手下大將的收入，便決定隱瞞自己的觀點，準備沿著神甫——主教的階梯向上爬。於連剛十九歲時經西朗神甫推薦，到市長家當家庭老師，開始接觸上流社會，他看到這些人心有憤慨，甚至幻想自己假如做了市長，一定會讓公道、正義得到勝利。然而官場的爾虞我詐對他產生了深刻影響。他學會了迎合，常常口是心非，貴婦德.瑞那市長夫人對他的愛情滿足了他的虛榮心……跟她的曖昧關係暴露後，於連被迫進入與世隔絕的貝尚松神學院。他的自由思想和出人頭地的慾念，在此更加受到壓抑，他感到度日如年，然而他每分鐘都假冒為善，終於提拔為神學課講師，並得到大主教的恩寵。不久，神學院內的派別鬥爭，殃及於連。他當了木爾侯爵的私人秘書。在陰謀與偽善中心於連進步神速，得到侯爵的賞識，重用。他的不凡言談舉止又激發了不滿平庸生活的侯爵小姐瑪特兒的愛情。他用征服瑪特兒的辦法實現了自己野心。然而正當他躊躇滿志，扶搖直上之際，貴族階級和教會狼狽為奸，設下圈套，威逼市長夫人寫了揭發信，侯爵因此取消他和瑪特兒的婚約。於連激忿之下，想正在祈禱的市長夫人射擊，市長夫人雖未致命，他卻因此被處死刑，最後上了斷頭臺，結束了短促的一生。