眾所周知，狗擁有令人難以置信的嗅覺，但是新的研究發現了狗狗用它們的鼻子尋找出路的另一種方式。科學家發現了所謂的狗狗的“全新感官”，觀察它們的溼鼻尖如何被用來感知附近物體的熱量，就像熱紅外感測器一樣。

這項研究是由瑞典隆德大學的科學家以及匈牙利羅蘭大學的一個團隊進行的，他們進行了兩次實驗，發現了這種令人驚奇的新犬科動物技能。

隆德大學的研究人員進行了一項行為研究，向三隻狗展示了兩個物體，一箇中性物體的溫度大約為環境溫度，一個具有毛茸茸哺乳動物的表面溫度。透過訓練，這些狗狗便能夠根據輻射熱在1.6米（5.2英尺）的距離內區分兩個物體。

同時，羅蘭大學的科學家使用磁共振成像技術觀察了狗狗大腦不同區域對熱刺激的反應情況，這些溫度與其他實驗大致相同。溫度較高的物體會在左體感關聯皮層（大腦處理感覺資訊的部分）中引起反應，科學家得出結論認為，這很可能來自鼻腔（鼻子周圍潮溼、無毛的面板）。

隆德大學教授羅納德·克羅格（Ronald Kröger）說：“考慮到狗和人共同生活了15000年，我們花了相當長的時間才發現它。”

科學家們認為，這裡有一個進化論值得我們學習，這表明像狼這樣的捕食者是如此有效的獵人，因為它們似乎能夠從遠處發現獵物。同時，它們狩獵的生物將受益於某種偽裝，例如，這可以解釋為什麼某些動物具有濃密的皮毛。此外，這些發現對於確定自然災害後最適合進行狩獵和營救行動的犬種可能是有用的。

克羅格表示：“狗的鼻子必須很冷才能找到溫暖的人體。我們的結果表明，您不應該選擇因繁殖而無法冷卻鼻子的狗。另外，如果除了嗅覺還能使用感知熱量的技能，訓練狗狗會更有效。”

該研究發表在《科學報告》雜誌上。

狗狗鼻子內部褶皺比較多，攤開的面積是人類的四倍多，褶皺上面的嗅覺細胞同樣很多。人類的嗅覺細胞是2500萬個，而狗狗的是1.25億那麼多，所以，狗狗的鼻子特別靈敏。

瑞典隆德大學和匈牙利烏特洛夫羅蘭大學的研究人員發現，狗和吸血蝙蝠一樣，能夠感知到微弱的熱點，狗大腦的某些區域會被這種紅外輻射啟用。他們懷疑狗從他們的祖先灰狼那裡繼承了這種能力。