《童年》這部作品起關鍵作用的人是阿廖沙的外祖母。

名著《童年》是一部自傳體小說。講述了時阿廖沙（高爾基的乳名）3歲到10歲這一階段的童年生活，從各個方面反應出19世紀七八十年代前蘇聯底層人民的生活。

阿廖沙父親去世後，就到了外祖母家裡生活。

在這個家裡，外祖父對阿廖沙很不善，曾經因為阿廖沙染壞布料，把阿廖沙狠狠地痛打一頓，在阿廖沙的心裡埋下了極深的陰影。也許是因為生活的艱難，外祖父的性格極其暴躁，對其他人不是打，就是罵，甚至無緣無故的痛打外祖母，讓阿廖沙對他充滿了憤怒和憎惡。

兩個兒子的不爭氣，整天為爭家產打打殺殺，更是讓他難過和憤怒！

當然，後來他對阿廖沙好了許多，也曾經給他講自己的生活經歷，也曾經教他認字，這些對阿廖沙也產生了一定的影響。對於外祖父的憎惡也減輕了許多。

外祖母善良、寬容、樂觀，苦難的生活沒有讓她失去對生活的熱愛，而是磨練了她的堅強和果敢。對於外祖父的毒打，她總是體諒他的痛苦，甚至自責，覺得自己也許做錯了什麼。

當家裡失火的時候，一家人都是驚慌失措，而她卻像一個大將軍，指揮若定，安排工作有條不紊。

當她和別人鬧矛盾的時候，她不讓阿廖沙去報復別人。她只希望阿廖沙過一個孩子的生活，不要介入大人們的生活。

因為大人們的生活中充滿了太多的惡意、殘酷、黑暗、冷漠、爭鬥、醜惡！

等等。