原口動物包括扁形動物門、紐形動物門、線形動物門、環節動物門、軟體動物門、節肢動物門。在分類系統中，曾把兩側對稱的動物分為原口動物和後口動物兩大類。原口動物的特徵除口的形成如上所述外，還包括螺旋式卵裂及裂體腔。大多數有裂體腔的無脊椎動物為原口動物。但以上的特徵並非絕對，如腕足動物雖歸在原口動物中，而有絞綱卻為腸體腔，輻射卵裂。原口動物是後口動物的相對詞。胚胎髮育中原口後來成為成體的口的一類三胚層動物。包括扁形動物、紐形動物線形動物、環節動物、軟體動物和節肢動物等。擴充套件資料動物在胚胎期間都是從單細胞開始發育的，單細胞分裂增多形成空心圓球狀，這個階段叫做囊胚期；然後，其中一端向裡陷進去，好像籃球、足球沒有氣癟了一樣。這時，如果把這個“癟了的皮球”縱向切開，胚胎就像形成“U”字形，而且是兩層細胞，其中裡面的一層叫做內胚層(最後發育成消化管)，外面的叫外胚層(最後發育成面板)，這時“U”字的口就叫做原口。這個原口最後發育成動物吃飯用的嘴的動物叫做原口動物。“U”字的口發育成肛門，另外在“U”字的底部再開一個口，發育成吃飯的口的動物叫做後口動物。除棘皮動物以外的所有無脊椎動物都是原口動物；棘皮動物和脊椎動物都屬於後口動物。生命進化的步伐由於體腔的出現變得異常迅猛，導致軟體動物、環節動物、節肢動物及其他動物類群獲得了極大的發展，其中包括墾蟲動物門、嗌蟲動物門、須腕動物門、腕足動物門、外肛動物門、帚蟲動物門、舌形動物門，有爪動物門、緩步動物門、毛顎動物門。