職業教育，是指讓受教育者獲得某種職業或生產勞動所需要的職業知識、技能和職業道德的教育。職業教育的目的是培養應用人才和具有一定文化水平和專業知識技能的勞動者，與普通教育和成人教育相比較，職業教育側重於實踐技能和實際工作能力的培養。在國內，由於很多的職業教育是對受教育者施以從事某種職業所必需的知識，技能的，因此職業教育亦稱職業技術教育。不過，真正的定位還是有一定區別的：從國內外對於職業教育的稱謂看，職業教育概念中涉及三個關鍵詞，即“職業（vocation）”“技術（technology）”“教育（educa-tion）”或“訓練（training）”。因此，要想理解職業教育必須從職業教育關涉的這三個核心概念來看。較為籠統的就是這幾個關鍵詞的中文、英文的真正內涵和這幾個詞包含的社會意義。換句話說，<職業技術教育>是與人的發展過程相關聯的<職業>、<技術>知識的再生產，是人的價值性成長，是人的生長、生成和發展相關聯的意義系統。其具有<職業>、<技術>具有價值的生成性、意義的現實性、內容的情境化、結論的個人性四個方面的內涵。而<職業教育>中的人具有生成性，是追求價值和意義的人，這意味著，職業教育應該是一個充滿意義的系統。或者也可以這樣理解為，<職業教育>是以<職業>和<技術>知識為中介的、人的價值的實現過程。歸結起來，職業技術教育的核心是能力的提升結果，而職業教育的核心是<職業技術教育核心能力>提升結果的過程。