關於這個問題，先來大致瞭解一下銀河系的結構與我們在銀河系中的位置。銀河系是一個直徑為10至20萬光年、恆星盤平均厚度約為2千光年的棒旋星系。我們的太陽系離銀河系中心大約2.6萬光年，距離銀道面大約100光年。出了銀河系之後，就是廣闊的星系際空間，其中分佈著不計其數的星系。在這些星系中，已知最靠近銀河系的河外星系是大犬座矮星系，它距離銀心大約4.2萬光年，另外，這個最接近銀河系的星系距離太陽系只有2.5萬光年，這要比太陽系與銀心的距離還近一些。據估計，大犬座矮星系的直徑大約為5300光年，其中包含的恆星數量大約為10億顆。在分類上，它屬於不規則星系，因為受到了銀河系強大的引力作用而發生變形。大犬座矮星系是銀河系的數十個衛星星系之一，它會環繞銀河系公轉。由於距離銀河系太近，長久以來，這個星系正在被銀河系的引力所拉扯，它的主體結構已經極度退化。強大的潮汐力導致大犬座矮星系的身後留下一長串恆星流，形成一個複雜的環狀結構——麒麟座環，環繞我們的星系三圈。當年，天文學家正是透過環繞銀河系的恆星流研究發現了大犬座矮星系。雖然大犬座矮星系離我們很近，但它仍然太小太暗了，我們無法直接用肉眼看到。離銀河系最近的肉眼可見星系是位於劍魚座/山案座的大麥哲倫星雲，距離我們大約16.3萬光年，它在南半球很容易用肉眼看到。同樣地，這個星系也是繞著銀河系公轉的衛星星系。在本星系群中，銀河系和另一個肉眼可見的星系——仙女座星系，是其中最大的兩個星系，它們各自都有數十個衛星星系。肉眼可見的星系僅限於本星系群，最遠的是本星系群中第三大的星系——三角座星系，距離我們大約300萬光年。

室女座星系團是離我們銀河系最近的星系團，在天空中橫跨5度的範圍，大約是滿月的十倍大。它包含有類似於銀河系那麼大的星系2500多個,包括旋渦星系、橢圓星系和不規則星系。它距離我們約數千萬光年。。室女座星系團的質量非常巨大，甚至正把我們的銀河系拉過去。室女座星系團不僅有普通的星系，還擁有溫度高到會發出X射線輻射的雲氣。星系團內外星系的運動表明，星系團所含的暗物質超過了可見的物質。

銀河系就是我們所在的星系。

我們的銀河系位於本星系群中。本星系群是指銀河系和相鄰仙女星系、麥哲倫星雲等50個星系組成了一個規模較小的集團。本星系群中的全部星系覆蓋一塊直徑大約1000萬光年的區域。

本星系群

在本星系群中，距離銀河系最近的兩個小星系是大、小麥哲倫雲（大、小麥哲倫星系，或大麥雲、小麥雲）。它們是銀河系的兩個伴星系，都屬於不規則星系。在北緯20°以南的地區升出地平面。它們是南天銀河附近兩個肉眼清晰可見的雲霧狀天體。

其中，大麥哲倫雲在劍魚座和山案座的交界處，約6°大小，相當於12個月球視直徑，環繞著我們的銀河系運轉，距離約為16.3萬光年，直徑大約是銀河系的1/5，恆星數量約200億顆。實際直徑大約是銀河系的1/5，恆星數量約200億顆。它圍繞銀河系旋轉一週需要15億年。

小麥哲倫雲位於杜鵑座，張角約2°，相當於4個月球視直徑，距離我們大約21萬光年遠，是銀河系的已知衛星星系中第四近鄰的星系，僅次於大犬座矮星系和飛馬座矮星系以及大麥哲倫雲。小麥哲倫雲的實際大小約為1.5萬光年，包含大約幾億顆恆星。推測小麥哲倫星系原本是棒旋星系，因為受到銀河系的擾動才成為不規則星系，但在核心仍殘留著棒狀的結構。

大、小麥哲倫雲之間在空間上的距離是5萬光年。

本星系群中最大的星系是仙女座大星系。它是位於仙女座方位的擁有巨大盤狀結構的旋渦星系，外表與銀河系相似，梅西耶星表編號為M31，星雲星團新總表編號位NGC 224，直徑22萬光年，距離地球有254萬光年，是距銀河系最近的大星系。仙女座星系在東北方向的天空中看起來是紡錘狀的橢圓光斑，是肉眼可見的最遙遠的天體之一。仙女座星系有將近一萬億顆恆星，數量遠比銀河系多。

仙女星系是本星系群中最大的星系，正以每秒300公里的速度朝向銀河系運動，在30億-40億年後可能會撞上銀河系，最後併合成一個巨大的橢圓星系。

仙女座大星系