“矛盾”一詞出自《韓非子•難一》。

原文

楚人有鬻矛與盾者，譽之曰：“吾盾之堅，物莫能陷也。”又譽其矛曰：“吾矛之利，於物無不陷也。”或曰：\"以子之矛，陷子之盾，何如？”其人弗能應也。夫不可陷之盾與無不陷之矛，不可同世而立。

譯文

楚國有個賣矛又賣盾的人，他首先誇耀自己的盾，說：“我的盾很堅固，無論用什麼矛都無法穿破它！”然後，他又誇耀自己的矛，說：“我的矛很銳利，無論用什麼盾都不能不被它穿破！”有的人問他：“如果用你的矛去刺你的盾，會怎麼樣？”，那個人被問得啞口無言。什麼矛都無法穿破的盾與什麼盾都能穿破的矛，不能同時出現在一起。

一個小商販在楚國都城郢的集市上賣兵器。他專賣矛和盾。

　　一天，他在集市裡選好攤位，就向人群叫賣開了：“快來買呀，我的盾非常堅硬，世界上沒有什麼東西能刺穿它。”

　　一會兒他又喊道：“快來買呀，我的矛是世界上最鋒利的，無論什麼東西都能刺穿。”

　　圍觀的人聽了，心中都暗暗發笑。

　　有人站出來問他：“照你說，你的矛是最鋒利的，無論怎麼硬的盾都戳得進去;你的盾又是最堅固的，無論怎麼鋒利的矛也別想戳進去。那麼，用你的矛戳你的盾，結果怎樣呢?”

　　小商販面紅耳赤，無言以答。

矛盾文言文

　　自相矛盾楚人有鬻盾與矛者，譽之曰：“吾盾之堅，物莫能陷也。”又譽其矛曰：“吾矛之利，於物無不陷也。”或曰：“以子之矛，陷子之盾，何如？”其人弗能應也。夫不可陷之盾與無不陷之矛，不可同世而立。

　　翻譯：

　　楚國有個賣矛和盾的"人，誇他的盾說：“我的盾很堅固，任何武器都刺不破它。”又誇他的矛說：“我的矛很銳利，沒有什麼東西穿不透的。”有人質問他：“拿你的矛去刺你的盾，結果會怎樣？”那人便答不上話來了。本來嘛，堅不可破的盾和無堅不穿的矛是不能同時並存的。