日軍放棄了灘頭禦敵。而是利用大量的坑道、地道，以及掏空的折缽山作為掩體，和美軍短兵相接。大大削弱了美軍空軍和艦炮的影響。當步兵以最原始的面對面作戰模式進行搏殺時，更熟悉地形和防禦設施的日軍就佔有優勢了。而且日軍指揮官牛島滿嚴禁用浪費兵力的萬歲衝鋒來自殺。

首先，關於硫磺島戰役美軍傷亡超過日軍這一點，還是要做一點說明。

論整個傷亡數字的總數相比，美軍確實超過了日軍。但是如果論絕對損失數量，就是陣亡+失蹤+被俘的數量，日軍是超過美軍的。因為島上日軍2.3萬人，幾乎全都戰死或被俘了。而美軍絕對損失數量只有5千多人，不到日軍的四分之一。美軍傷員有相當一部分在傷愈後仍然可以歸隊恢復戰鬥力。從這個角度來說，美軍損失不見得比日軍大。

然後解釋一下美軍傷亡慘重的原因，主要是日軍躲得太好了。

在美軍進攻之前，日軍差不多把整個硫磺島（尤其是島上的制高點褶缽山）都挖成了一個馬蜂窩。美軍的重型機械化部隊在這些地方難以展開，只能靠步兵搜尋前進。而又因為日軍把整個島挖成了馬蜂窩，到處都是隱蔽工事和火力點，導致美軍在明日軍在暗。日軍不開火則美軍無法發現日軍。所以美軍往往得等到有人中彈了才能對開火的日軍進行搜尋打擊。這樣一來，美軍基本上就只能靠步兵的屍體來鋪路前進了。

此外，守島日軍也受到軍國主義的思想煽惑，死戰到底。尤其是粟林忠道下令每個日軍士兵至少得殺死十個敵人才允許自殺，又激發了守島日軍更加兇惡的拉美軍墊背的鬥志。