《人間喜劇》展示了法國社會的整個面貌，其社會歷史內容可以歸納為：貴族衰亡、資產者發跡、金錢罪惡，被稱為三大主題。　　第一主題：貴族衰亡　　《人間喜劇》寫出了資產階級以充滿銅臭味的金錢為炮彈，在三個戰場上，發起對封建階級的猛攻，使貴族連遭慘敗。　　第一戰場：老一代被金錢打倒。代表作是：《古物陳列室》、《農民》。　　第二戰場：新一代被金錢腐蝕。代表作為《高老頭》。　　第三戰場：婦女被金錢轟走。表現為太太們情場失意，小姐們婚姻不幸這兩個方面。代表作《棄婦》、《蘇城舞會》。　　巴爾扎克的階級同情，是在註定要滅亡的貴族一邊的，然而他同情的淚水擋不住他現實主義的目光，他不得不違背自己的階級同情和政治偏愛，如泣如訴地描繪了他心愛的貴族階級的必然沒落而不配有更好的命運。正如恩格斯所說："他的作品是對上流社會必然崩潰的一曲無盡的輓歌。"　　第二主題：資產者發跡　　在《人間喜劇》中，巴爾扎克成功地塑造出一系列取代貴族而入主社會的資產者形象，大致由三類人構成：　　1．具有資本原始積累時期特點的老一代資產者形象。代表人物《高利貸者》中高布賽克。剝削方式單一，經營手段落後；生活方式陳舊，極端吝嗇，這是資本主義早期剝削者的特點。　　2．具有過渡時期，即自由競爭時期特點的資產者形象。代表人物《歐耶妮·葛朗臺》中的老葛朗臺。剝削方式具有多樣性，經營手段帶有投機性；生活方式仍帶有早期資產者極度吝嗇的特點。　　3．具有壟斷時期金融寡頭特徵的新一代資產者形象。代表人物《紐沁根銀行》中的紐沁根。剝削方式帶有更大的冒險性和欺騙性，經營手段超越經營範圍，向政權滲透；生活方式現代化，紙醉金迷，窮奢極欲。他展示了經濟命脈的掌管者同國家政權的掌管者開始勾結的壟斷資本已初露端倪。　　《人間喜劇》透過老一代的高布賽克、過渡時期的葛朗臺和青春期的紐沁根這三代人追逐金錢的經營史，再現了資本主義剝削方式的演進史，這也是資本主義由崛起到成熟，到統治全世界的發跡史。　　第三主題：金錢罪惡　　1．毀滅人性、敗壞良心。　　金錢調動起全社會所有成員的卑劣情慾，人人都毫無例外地追逐金錢，它把一切統統淹沒在利己主義的冰水之中，導致良心萎縮、野心滋長、道德墮落、人慾橫流。代表作《高老頭》、《貝姨》。　　2．毀滅愛情、敗壞家庭。　　金錢成為夫妻結緣的唯一紐帶。愛情、婚姻、家庭都是以金錢為軸心而展開的，金錢導演出一幕幕悲劇、喜劇、醜劇和鬧劇。代表作《歐耶妮· 葛朗臺》、《夏倍上校》。　　3．毀滅社會、敗壞國家。　　金錢猶如無孔不入的黃色魔鬼滲入到全社會的各個角落，收買了當權者的人心，使大人物墮落為"衣冠禽獸"。金錢毒染了整個上層建築包括文學、藝術的神聖殿堂。金錢成為國家政治權利的槓桿，無所不能的真正的主宰。代表作《幻滅》、《交際花盛衰記》。