絕緣體是指在通常情況下不傳導電流的物質，又稱電介質。它們的電阻率極高。

導體（conductor）是指電阻率很小且易於傳導電流的物質。導體中存在大量可自由移動的帶電粒子稱為載流子。在外電場作用下，載流子作定向運動，形成明顯的電流。

絕緣體可分為氣態(如氫、氧、氮及一切在非電離狀態下的氣體)、液態(如純水、油、漆及有機酸等)和固態(如玻璃、陶瓷、橡膠、紙、石英等)三類。

實際的絕緣體並不是完全不導電的，在強電場作用下，絕緣體內部的正負電荷將會掙脫束縛，而成為自由電荷，絕緣效能遭到破壞，這種現象稱為電介質的擊穿。電介質材料所能承受的最大電場強度稱為擊穿場強。

絕緣體和導體，沒有絕對的界限。絕緣體在某些條件下可以轉化為導體。

導電的原因：無論固體還是液體，內部如果有能夠自由移動的電子或者離子，那麼他就可以導電。沒有自由移動的電荷，在某些條件下，可以產生導電粒子，那麼它也可以成為導體。

擴充套件資料

1、絕緣材料在電和熱的長期作用下，特別是在有化學腐蝕的情況下會逐步老化，降低它原有的電氣和力學效能，有時甚至可能完全導致其喪失絕緣性。所以經常檢查絕緣體的絕緣效能是電氣裝置維修中的主要工作之一。

2、絕緣電阻阻值是絕緣材料的主要技術指標，常常用絕緣電阻表來測量裝置的絕緣電阻阻值，一般低壓裝置的絕緣電阻阻值應大於0.5MΩ，對於移動電器和在潮溼地方使用的電器來說，其絕緣電阻阻值還應再大一點。

3、絕緣體在某些外界條件（如加熱、加高壓等）影響下,會被“擊穿”，而轉化為導體。在未被擊穿之前,絕緣體也不是絕對不導電的物體。

4、如果在絕緣材料兩端施加電壓，材料中將會出現微弱的電流。絕緣材料中通常只有微量的自由電子，在未被擊穿前參加導電的帶電粒子主要是本徵離子和雜質離子。

本徵離子是由於熱運動而離解出來的離子，雜質離子是由於雜質離解產生的。絕緣體或電介質的主要電學性質反映在電導、極化、損耗和擊穿等過程中。