作為一種未來革命性的材料，石墨烯的潛力和價值總所周知，人們一直在尋找和改進技術來生產它。

昨天萊斯大學(Rice University)的科學家們在《自然》雜誌上發表了一篇關於“閃蒸石墨烯”的研究報告，原來廉價的垃圾也能得到昂貴的石墨烯。

這是一種新的處理技術，可以以一種廉價而有效的方式將多種垃圾產品轉化為“閃蒸石墨烯”。

石墨烯具有很高的導熱性和導電性，超薄的外形卻有令人難以置信的強度，但本質還是有碳原子組成。

傳統石墨烯是用化學氣相沉積提取，這是一種將碳源(通常是甲烷)泵入腔內進行化學反應並在薄襯底表面留下一層薄薄的石墨烯的過程。

不過，這是一個費力而昂貴的過程，目前石墨烯的商業價值在每噸6.7萬美元到20萬美元不等。

萊斯大學的化學家詹姆斯·圖爾（James Tour）帶領一組研究人員開發了一種將含碳材料組合在一起的新方法，這種方法可以利用各種各樣的物質作為碳源，同時處理環境垃圾。

這一過程利用了所謂的閃蒸焦耳加熱（即電流透過導電材料產生熱量），將任何含碳材料加熱到約3000開爾文(約 2730°C)，含碳材料在約10毫秒內變成石墨烯薄片，而所有剩下的非碳元素則變成有用的氣體。

比如，氧和氮這樣的元素從閃蒸反應堆中釋放出來，因為它們有相應的價值，所以也會被捕獲並利用。

這組研究人員已經證明，任何固體碳基物質，包括食物，塑膠垃圾和橡膠輪胎，都可以轉化成石墨烯，而且成本僅為當前方法的一小部分（沒有提具體多少），真正能讓垃圾也價值連城。

這項研究成果的重要性在於，我們現在擁有一種便宜高產的石墨烯生產技術，並且不會對環境造成影響。

該團隊已經將閃蒸石墨烯與塑膠或混凝土組成複合材料，後者被證明特別有前途。只要在水泥中加入0.1%的閃蒸石墨烯，就可以將混凝土生產對環境的負面影響減少三分之一

從本質上說，這項技術是在捕捉二氧化碳和甲烷等溫室氣體，因為這些都是垃圾本來會產生的物質。