閃電是很常見的自然現象

在人類世界裡異性相吸，在自然界中正負同樣是相互吸引的。正電荷和負電荷會相互吸引，雲層中會累積大量的負電荷，正電荷為了和負電荷相擁抱，就會湧到比較高的建築物上、大樹、高山，甚至人體身上。雖然空氣不怎麼導電，但假如正電荷和負電荷衝破了空氣的障礙，產生愛的相遇，就會火光四射！

燃氣灶大家都用過吧？它的兩個電極相隔得很近，需要點火的時候，會在兩個電極上加上很高的電壓，然後就產生了電火花了，就可以把燃氣點著。

閃電其實和點火是相類似的，只不是閃電是一瞬間的，電放完就沒有了。當雷雨雲中的電荷積累到一定程度時，不同雲層或者雲層與地面之間就會產生強烈的電場，雖然空氣不導電，但如果電場大到足以擊穿大氣層時，就會產生耀眼的閃電了！

其實我們每一次看到的閃電過程都是相當複雜的，首先需要雷雨雲積累到足夠的負電荷，當雷雨雲移動到某一個地方，那個地方還要形成正電荷中心，使得兩者之間要產生強大的電場。在電場越來越強的時候，這時候，如果雲層下方出現被強烈電離的一段氣柱（稱梯級先導），電離氣柱逐級延伸到地面，在離地面比較近時，地面突然向上回擊，這時候才會產生閃電。閃電的同時還會釋放巨大的能量，形成爆炸的衝擊波，我們俗稱為打雷。

空氣是良好的絕緣體，不容易導電，但總不導電，怎麼才能發生雷電現象呢？所以，空氣還是能導電的。

導體容易導電，是因為導體中有自由移動的電荷，在導體裡電荷能從一個地方移動到另一個地方。絕緣體裡電荷幾乎都被束縛在分子或原子的範圍之內，不能從一個地方移動到另一個地方。

通常情況下，空氣中都是比較穩定的氣體分子，幾乎沒有自由移動的電荷，所以，空氣是絕緣體。當很高的電壓加在空氣上時，一些氣體分子的外層電子被加速，就會脫離原分子，並被其他分子俘獲，就出現了正負離子，也就是所謂空氣被電離。這種現象在實驗室就可模擬，上高中時就看到過這個實驗。

於是，空氣變成導體，電流透過空氣時，產生大量的熱，一方面使電子躍遷到激發態，然後在回到基態，發出閃光，同時，加熱空氣，使空氣急劇膨脹，發生劇烈振動，產生巨大的雷聲。