大腸水療與傳統灌腸都是清洗腸道，但是兩者有著明顯的不同。在清洗範圍、使用藥物、安全程度、保健作用等方面有著明顯的差距。

傳統的灌腸是先向大腸內灌入一定量的液體，當患者有便意時再去廁所排洩，灌入時患者不但很難受，還會由於便意劇烈而造成尷尬。而且灌腸只能灌注降結腸以下，而腸道水療卻能清洗整條結腸，排除毒素並充分恢復結腸的生理功能。

腸道水療是當今國際流行的一種排毒、改善便秘、糾正腹瀉、調節腸道菌群失調、預防腸癌，並有美容、美膚、減肥等功效的新興保健方法，它被譽為“21世紀最熱門的物理性內調保健自然療法”。

其實，腸道水療是一種非常古老的治療及恢復健康的方法，它的歷史可以追溯到公元前1500多年前，人類用羊皮袋裝水灌腸來治療中毒、痢疾、發熱等病，在一份古老的埃及醫學檔案《EberSPapyrUs》中都有記載灌腸器的使用。HippOCrateS，伽林及剝這幾位古老的希臘名醫最推崇使用灌腸器的治療法。

隨著科技的發展，早期的灌腸方法慢慢發展成洗腸裝置。最早在歐美國家，流行在少數富人和權貴之中作為保健養生的手段，進而風靡世界各地，國際明星靠它排毒養顏，保持年輕及苗條的身材，影響了越來越多的人效仿。宋美齡堅持幾十年如一日的洗腸保健，健康長壽、美麗常在吸引了人們更加關注洗腸養生。