隋文帝時分科考試，隋煬帝時設進士科。唐太宗時以進士科明經科為主；武則天時設武舉和殿試；唐玄宗時任用高官主持科舉考試。

隋煬帝時，設定明經、進士二科。學業優敏即明經科，文才秀美即進士科。唐循隋制，仍行科舉取士制。於進士科外，增設明經、明法、明書、明算等常設科目以及一史、三史、開元禮、童子、道舉等非常設科目。還有皇帝特別主持舉行的制科。武則天在位時增設武科。

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歷史背景

魏晉以來，採用九品中正，官員大多從各地高門權貴的子弟中選拔。權貴子弟無論優劣，都可以做官。許多出身低微但有真才實學的人，卻不能到京和地方擔任高官。為改變這種弊端，隋文帝開始用分科考試的方法來選拔官員。

名詞釋義

明清科舉考試製度所規定的一種文體，也叫時文、制義、制藝、時藝、四書文、八比文。這種文體有一套固定的格式，規定由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八個部分組成，每一部分的句數、句型也都有嚴格的限定。

“破題”規定兩句，說破題目意義；“承題”三句或四句，承接“破題”加以說明；“起講”概括全文，是議論的開始；“入手”引入文章主體；從“起股”到“束股”是八股文的主要部分，尤以“中股”為重心。在正式議論的這四個段落中，每段都有兩股相互排比對偶的文字，共為八股，八股文由此得名。

八股文的題目，出自《四書》《五經》，八股文的內容，不許超出《四書》《五經》範圍，要模擬聖賢的口氣，傳達聖賢的思想。無論是內容還是形式。