粗糙地說，定焦鏡頭就是鏡頭的焦距是固定的，當你選定一個拍攝點和角度後，構圖畫面就是固定的、不可改變的；變焦鏡頭則相反，鏡頭的焦距是可變的，當你選擇了一個拍攝點和角度後，可以透過焦距大小的調整，改變構圖畫面的大小，從而實現不同畫面的取捨選擇，實現不同的表達意向。

從它們的出生來講，定焦鏡頭早於變焦鏡頭，定焦鏡頭是變焦鏡頭的先祖，變焦鏡頭是定焦鏡頭的後代。

從構造技術上講，定焦鏡頭簡單，變焦鏡頭要比定焦鏡頭複雜多得多。

這裡的“優劣”其實說的是各自的特點。

對於同一拍攝點和拍攝方向而言，變焦鏡頭可以運用變焦環的扭動，實現拍“遠”與拍“近”的變化選擇，目標畫面是可變、可選和可比較的；而對於定焦鏡頭來說，只能是“一定百定”，當拍攝點和拍攝方向已經確定，你的構圖畫面就是“與生俱來”、不可改變和無可選擇的。

如果需要實現畫面的變化和比較，“變焦基本靠扭、定焦基本靠走”就是這個意思。相比較而言，定焦鏡頭的固定性和侷限性尤為明顯。

但是，如果你是不去計較拍攝的便捷與繁瑣，就對同一物件、同一畫面的拍攝成像結果看，定焦鏡頭的成像又會明顯優於變焦鏡頭。原因很粗糙，就是定焦鏡頭構造簡單，而變焦鏡頭構造複雜，而且定焦鏡頭相對輕便，這裡的具體原理的製造特點，我們一般使用人可以不去理會。

由於定焦鏡頭與變焦鏡頭與生俱來的特點，也就決定了它們各自不同的使用“歸宿”。

一般來講，對於像拍攝距離相對固定或不受場地限制的場合，比較適用的是定焦鏡頭，比如靜物、花卉、菜餚、工業產品、室內人像等等。

對於拍攝物件的位置變換不定、距離變換不定或者拍攝點選擇多有限制的場合，比較適宜的就是變焦鏡頭，比如人文活動、旅遊、風光、動物活動等等的拍攝。

對於定焦鏡頭與變焦鏡頭的選擇取捨，其實也沒有具體和“硬性”的規定，只能參照相應的思考和拍攝需求來決定選擇。一般來說，可以從這樣幾個方面來參與決策。

1、拍攝場合。既然定焦與變焦的拍攝會有著明顯的適用區別，我們就得根據拍攝題材和場合來選擇。如果你是想“走”，那就選擇定焦，如果是你是想“扭”，那就選擇變焦。

2、成像要求。如果你是畫質優先的追隨者，那就選擇定焦，反之那就選擇變焦。

3、 成長階段。一般處在攝影初步成長期，那就選擇變焦鏡頭，畢竟變焦鏡頭有著許多便捷之處和可調節空間；如果已經積累了一定的拍攝經驗，進入了一定的“層次”，那就可以使用定焦鏡頭豐富和最佳化你的拍攝；特別是當自己的拍攝基本穩定在某一領域，對於構圖取景有著自己獨到的把控，拍攝題材也是相對集中的時候，也是可以藉助定焦鏡頭，來最佳化自己的拍攝。

4、個人喜好。到了拍攝題材、構圖特徵等有了一定的方向性的時候，到了運用定焦鏡頭拍攝與自己的創作趨向比較一致的時候，定焦就成為了不二的選擇。

5、器材儲備。如果你的器材儲備達到一定的“級別”，各種鏡頭應有盡有，當然會是一種“兵來將擋水來土掩”的作派，當然應該擁有自己的“鏡頭群”，已經“利其器”，必將“善其事”。

如果對於自己的拍攝愛好和方向有所瞭解，可以先從“大三元”鏡頭裡的一支或兩支起步；如果對於自己的拍攝愛好和方向有了進一步的明確和細化，可以增加儲備一到兩支的定焦鏡頭，比如50定焦、85定焦、400定焦甚至600定焦等等。