1、性狀的不同

乙醇為在常溫常壓下是一種易燃、易揮發的無色透明液體，低毒性，純液體不可直接飲用；具有特殊香味，並略帶刺激；微甘，並伴有刺激的辛辣滋味。易燃，其蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，能與水以任意比互溶。能與氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多數有機溶劑混溶

乙二醇是無色無臭、有甜味液體，對動物有毒性，人類致死劑量約為1.6 g/kg。乙二醇能與水、丙酮互溶，但在醚類中溶解度較小。

2、化學式不同

乙醇分子式C2H6O，結構簡式CH3CH2OH或C2H5OH，

乙二醇化學式為(CH2OH)2，是最簡單的二元醇。

3、用途不同

乙醇的用途

溶劑；有機合成；各種化合物的結晶；洗滌劑；萃取劑；

食用酒精可以勾兌白酒；用作粘合劑；硝基噴漆；清漆、化妝品、油墨、脫漆劑等的溶劑以及農藥、醫藥、橡膠、塑膠、人造纖維、洗滌劑等的製造原料、還可以做防凍劑、燃料、消毒劑等。

75%的乙醇溶液常用於醫療消毒。

乙二醇的用途

主要用於制聚酯滌綸，聚酯樹脂、吸溼劑，增塑劑，表面活性劑,合成纖維、化妝品和炸藥，並用作染料、油墨等的溶劑、配製發動機的抗凍劑，氣體脫水劑，製造樹脂、也可用於玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的溼潤劑。

可生產合成樹脂PET，纖維級PET即滌綸纖維，瓶片級PET用於製作礦泉水瓶等。還可生產醇酸樹脂、乙二醛等，也用作防凍劑。除用作汽車用防凍劑外，還用於工業冷量的輸送，一般稱呼為載冷劑，同時，也可以與水一樣用作冷凝劑。