散文有廣義和狹義兩種概念。廣義的散文，在古代指的是一切不押韻的文章。不過，古代沒有“散文”這一個名稱；“散文”這個名稱是“五四”時期才有的。在現代，廣義的散文包括了除去詩歌、小說、戲劇、影視文學之外的一切敘事性、議論性、抒情性的文體，如秦牧在《海闊天空的散文領域》中說，“不屬於其他文學體裁，而又具有文學味道的一切篇幅短小的文章，都屬於散文的範圍”。這樣，就有了抒情散文，敘事散文和議論散文等的分類。狹義的散文則專指抒情散文。這是因為隨著文體的發展，敘事散文中的通訊特寫、傳記文學、報告文學等，已經發展成為獨立的文體，各成一類；議論散文則有了專門的名稱——雜文，也從散文中分了出來，剩下的只有抒情散文，這就是狹義的散文雜文是散文的一個分支，是議論文的一個變體，兼有議論和抒情兩種特性，通常篇幅短小，形式多樣，寫作者慣常用各種修辭手法曲折傳達自己的見解和情感，語言靈動，婉而多諷，是言禁未開之社會較為流行的一種文體。雜文在表述中要儘量避免情感的參與，情感介入過多，就成了了散文，語言也要儘量客觀化，否則容易被看作有宣洩的傾向。這是文章對於雜文定位的解答，我們知道散文和雜文的形式逐漸明朗，但是在“大散文”範疇，傳統的散文、隨筆、小品、雜感、筆記等等都是散文，而隨筆、小品、雜感等又界於散文雜文之間，很難進行確切的劃分，上個世紀30年代文藝界習慣把小品文也同視為雜文。在《辭海》小品是隨筆、雜感等短小的文章；而對雜文的解釋是：直接而迅速地反映社會事變或社會傾向的文藝性論文，雜感、雜談、隨筆歸入這一類。現在的“雜文”大概有三類，一是針砭時弊諷喻現實的文章；一類是透過日常生活瑣事擴寫而成的生活情趣和人生理想的文章；三是一些筆記、札記、隨筆、日記等等既有記的成分也有感的成分的文章，這裡的感與雜文之感相同，所以也歸在雜文。