故事發生在1860年的西班牙塞維利亞。一個美麗而倔強的吉卜賽姑娘——菸廠女工卡門在一次和其他女工的鬥毆中遭遇了騎兵隊班長堂·何塞。本欲逮捕卡門的堂·何塞被她野性的美貌和桀驁不馴的氣質所吸引，不但放走了卡門，還與她墜入情網。在卡門的誘惑下，堂·何塞加入了卡門所在的吉普賽走私販行列，與卡門一起過上了漂泊的生活。但好景不長，卡門後來又愛上了意氣風發鬥牛士埃斯卡米羅，堂·何塞苦苦哀求她回心轉意，但被卡門拒絕了。堂·何塞試圖阻擋卡門去找她的新歡。卡門忍無可忍，將原來堂·何塞送給她的戒指從手上摘下，狠狠地丟在地上。堂·何塞用藏在身上的短劍刺死了卡門，而後坦白了自己的罪行。
莫拉萊斯下士和一群士兵看著街頭人來人往，發現了一位鄉下姑娘。她從納瓦爾來，名叫米凱拉，是來找堂·何塞下士的。她向莫拉萊斯打聽，得知堂·何塞很快會來換崗。遠處傳來軍號聲，士兵們換崗。莫拉萊斯告訴堂·何塞有個女孩來找過他。新崗哨衛兵的指揮祖尼卡中衛向堂·何塞詢問了他的有關情況。
附近捲菸廠的午休鐘聲響起，塞維利亞的人群簇擁著走出來的菸廠女工們。男人們圍著卡門，卡門告訴他們愛從來不會遵循什麼法則。這些人中只有堂·何塞對卡門不是很感興趣。女工們返回了工廠，人們也隨之散去。米凱拉返回這裡，找到了堂·何塞，並交給他一封他母親的信。堂·何塞感到他的母親一直在遠方保佑著他。接著，他開始讀信，信裡提及了堂·何塞和米凱拉的婚事，米凱拉羞澀地跑開了。堂·何塞打算謹遵母訓。正當這時，工廠傳來一陣喧囂，卡門跟工友打架，傷及對方。隨後卡門被堂·何塞帶了出來，但她不肯乖乖接受祖尼卡的審問。祖尼卡於是命令堂·何塞把卡門收監。在獄中，卡門開始勾引堂·何塞，承諾要和他在塞維利亞城牆附近莉拉·斯帕西亞的小酒館約會跳舞。意亂情迷中，堂·何塞放走了卡門。
卡門和她的兩個女伴弗萊斯奎塔和梅賽德斯正在款待祖尼卡和其他士兵。在一片歡呼聲中，鬥牛士埃斯卡米羅意氣風發地上場了，講述著鬥牛的刺激和勝利後受人追捧的情形。埃斯卡米羅與卡門調情，但遭卡門拒絕，因為她已有心上人。埃斯卡米羅則表示他可以等待她。
眾人退場後，走私販丹卡羅和雷曼達多上場，他們做的走私生意需要幾位女性的參與。弗萊斯奎塔和梅賽德斯都同意了，但卡門卻不願意離開塞維利亞，因為她戀愛了。堂·何塞的歌聲傳來，走私販們離開了。卡門刺激堂·何塞說她剛才為其他士兵跳舞，堂·何塞吃起醋來，卡門於是專為他跳舞。軍號響起，堂·何塞表示他必須回營房。卡門發起脾氣來並取笑堂·何塞。堂·何塞從懷中取出那朵卡門扔給他的花朵，向卡門訴說他在監獄裡如何借這朵花思念著她。卡門不為所動，她要求堂·何塞當逃兵，並加入吉卜賽人的隊伍，以此憧憬著自由自在的生活。舉棋不定的堂·何塞最終還是拒絕了卡門，卡門為此唾棄堂·何塞。他正要離去，卻跟前來追求卡門的上司祖尼卡撞個正著。妒火中燒的堂·何塞以下犯上，打了祖尼卡。這下，堂·何塞再也無法回到軍隊中，只能跟隨吉卜賽人去走私。 走私者們扛著走私的槍支入場，準備小憩一會，正好丹卡羅和雷曼達多要到附近偵查一番。卡門和堂·何塞吵了起來，吉卜賽女郎們用紙牌算命，弗萊斯奎塔和梅賽德斯的牌都預示著她們將找到富有而英勇的戀人，而卡門和堂·何塞的牌卻暗示兇險。
丹卡羅和雷曼達多偵查回來，告訴大家有士兵在關卡把守。大家正準備啟程，米凱拉在山地嚮導的帶領下登場。她最害怕的就是見到讓她的心上人誤入歧途的女人。正在這時，她聽到一聲槍響，驚恐之中她藏了起來。開槍的是堂·何塞，他所打的那個入侵者其實是埃斯卡米羅。弄明白了相互的身份後，兩個男人因為爭風吃醋，大打出手。眾人趕來解圍。埃斯卡米羅於是邀請在場的人，尤其是卡門，來塞維利亞看他下一場鬥牛比賽。有人發現了米凱拉，她勸堂·何塞回家，他沒有聽從，米凱拉不得不說出其母病重，堂·何塞這才願意下山，但臨走時他承諾卡門他們會再見面。 比賽場外人頭攢動，弗萊斯奎塔和梅賽德斯提醒卡門堂·何塞也來了，讓她多提防，卡門表示她無所畏懼。堂·何塞上場，擋住了卡門的去路，苦苦哀求她回心轉意，卡門平靜地拒絕了他。她告訴堂·何塞他們倆之間已經結束，而且她也不會妥協；她生而自由，即使是死也不會放棄自由。
場內的觀眾高聲為埃斯卡米羅歡呼，堂·何塞試圖阻擋卡門去找她的新歡。卡門忍無可忍，將原來堂·何塞送給她的戒指從手上摘下，狠狠地丟在地上。堂·何塞用藏在身上的短劍刺死了卡門，而後坦白了自己的罪行。
故事發生在1860年的西班牙塞維利亞。一個美麗而倔強的吉卜賽姑娘——菸廠女工卡門在一次和其他女工的鬥毆中遭遇了騎兵隊班長堂·何塞。本欲逮捕卡門的堂·何塞被她野性的美貌和桀驁不馴的氣質所吸引，不但放走了卡門，還與她墜入情網。在卡門的誘惑下，堂·何塞加入了卡門所在的吉普賽走私販行列，與卡門一起過上了漂泊的生活。但好景不長，卡門後來又愛上了意氣風發鬥牛士埃斯卡米羅，堂·何塞苦苦哀求她回心轉意，但被卡門拒絕了。堂·何塞試圖阻擋卡門去找她的新歡。卡門忍無可忍，將原來堂·何塞送給她的戒指從手上摘下，狠狠地丟在地上。堂·何塞用藏在身上的短劍刺死了卡門，而後坦白了自己的罪行。
莫拉萊斯下士和一群士兵看著街頭人來人往，發現了一位鄉下姑娘。她從納瓦爾來，名叫米凱拉，是來找堂·何塞下士的。她向莫拉萊斯打聽，得知堂·何塞很快會來換崗。遠處傳來軍號聲，士兵們換崗。莫拉萊斯告訴堂·何塞有個女孩來找過他。新崗哨衛兵的指揮祖尼卡中衛向堂·何塞詢問了他的有關情況。
附近捲菸廠的午休鐘聲響起，塞維利亞的人群簇擁著走出來的菸廠女工們。男人們圍著卡門，卡門告訴他們愛從來不會遵循什麼法則。這些人中只有堂·何塞對卡門不是很感興趣。女工們返回了工廠，人們也隨之散去。米凱拉返回這裡，找到了堂·何塞，並交給他一封他母親的信。堂·何塞感到他的母親一直在遠方保佑著他。接著，他開始讀信，信裡提及了堂·何塞和米凱拉的婚事，米凱拉羞澀地跑開了。堂·何塞打算謹遵母訓。正當這時，工廠傳來一陣喧囂，卡門跟工友打架，傷及對方。隨後卡門被堂·何塞帶了出來，但她不肯乖乖接受祖尼卡的審問。祖尼卡於是命令堂·何塞把卡門收監。在獄中，卡門開始勾引堂·何塞，承諾要和他在塞維利亞城牆附近莉拉·斯帕西亞的小酒館約會跳舞。意亂情迷中，堂·何塞放走了卡門。
卡門和她的兩個女伴弗萊斯奎塔和梅賽德斯正在款待祖尼卡和其他士兵。在一片歡呼聲中，鬥牛士埃斯卡米羅意氣風發地上場了，講述著鬥牛的刺激和勝利後受人追捧的情形。埃斯卡米羅與卡門調情，但遭卡門拒絕，因為她已有心上人。埃斯卡米羅則表示他可以等待她。
眾人退場後，走私販丹卡羅和雷曼達多上場，他們做的走私生意需要幾位女性的參與。弗萊斯奎塔和梅賽德斯都同意了，但卡門卻不願意離開塞維利亞，因為她戀愛了。堂·何塞的歌聲傳來，走私販們離開了。卡門刺激堂·何塞說她剛才為其他士兵跳舞，堂·何塞吃起醋來，卡門於是專為他跳舞。軍號響起，堂·何塞表示他必須回營房。卡門發起脾氣來並取笑堂·何塞。堂·何塞從懷中取出那朵卡門扔給他的花朵，向卡門訴說他在監獄裡如何借這朵花思念著她。卡門不為所動，她要求堂·何塞當逃兵，並加入吉卜賽人的隊伍，以此憧憬著自由自在的生活。舉棋不定的堂·何塞最終還是拒絕了卡門，卡門為此唾棄堂·何塞。他正要離去，卻跟前來追求卡門的上司祖尼卡撞個正著。妒火中燒的堂·何塞以下犯上，打了祖尼卡。這下，堂·何塞再也無法回到軍隊中，只能跟隨吉卜賽人去走私。 走私者們扛著走私的槍支入場，準備小憩一會，正好丹卡羅和雷曼達多要到附近偵查一番。卡門和堂·何塞吵了起來，吉卜賽女郎們用紙牌算命，弗萊斯奎塔和梅賽德斯的牌都預示著她們將找到富有而英勇的戀人，而卡門和堂·何塞的牌卻暗示兇險。
丹卡羅和雷曼達多偵查回來，告訴大家有士兵在關卡把守。大家正準備啟程，米凱拉在山地嚮導的帶領下登場。她最害怕的就是見到讓她的心上人誤入歧途的女人。正在這時，她聽到一聲槍響，驚恐之中她藏了起來。開槍的是堂·何塞，他所打的那個入侵者其實是埃斯卡米羅。弄明白了相互的身份後，兩個男人因為爭風吃醋，大打出手。眾人趕來解圍。埃斯卡米羅於是邀請在場的人，尤其是卡門，來塞維利亞看他下一場鬥牛比賽。有人發現了米凱拉，她勸堂·何塞回家，他沒有聽從，米凱拉不得不說出其母病重，堂·何塞這才願意下山，但臨走時他承諾卡門他們會再見面。 比賽場外人頭攢動，弗萊斯奎塔和梅賽德斯提醒卡門堂·何塞也來了，讓她多提防，卡門表示她無所畏懼。堂·何塞上場，擋住了卡門的去路，苦苦哀求她回心轉意，卡門平靜地拒絕了他。她告訴堂·何塞他們倆之間已經結束，而且她也不會妥協；她生而自由，即使是死也不會放棄自由。
場內的觀眾高聲為埃斯卡米羅歡呼，堂·何塞試圖阻擋卡門去找她的新歡。卡門忍無可忍，將原來堂·何塞送給她的戒指從手上摘下，狠狠地丟在地上。堂·何塞用藏在身上的短劍刺死了卡門，而後坦白了自己的罪行。