“黑衣”，指僧人所穿的一種黑色僧衣。 “宰相”又稱“丞相”，是封建時代輔佐皇帝管理國家的高階官職，位列“三卿”之首。 故而，“黑衣宰相”就是指參與政事並且影響較大的僧人。他們大多在朝廷有官職(並不一定真的官居宰相)，在寺廟也有法號。較有名的“黑衣宰相 ”有:慧琳和尚，姚廣孝，太原雪齋，南光坊天海等。嚴格來說日本戰國時期的所謂“黑衣宰相”只有兩人，以心崇傳和南光坊天海。雖然太原雪齋也屬於日本戰國時期，但此時太原雪齋效力的今川家充其量不過地方割據勢力，因此其稱為黑衣宰相言過其實。事實上由於日本戰國時代聘請僧人為繼承人師父在當時已經成為一種潮流，如伊達政宗、德川家康甚至於織田信長都有佛門出身的師父，至於本人出家的武田信玄【信玄為其法號】就更不必說了。如果按照僧人+輔佐大名的定義的話，黑衣宰相數不勝數可謂多如牛毛。因此應當以統一天下的例項來定義，以此來定義只有進入江戶政權僧官系統的南光坊天海與以心崇傳兩人而已。

“黑衣”，指僧人所穿的一種黑色僧衣。 “宰相”又稱“丞相”，是封建時代輔佐皇帝管理國家的高階官職，位列“三卿”之首。 故而，“黑衣宰相”就是指參與政事並且影響較大的僧人。他們大多在朝廷有官職（並不一定真的官居宰相），在寺廟也有法號。較有名的“黑衣宰相 ”有：慧琳和尚，姚廣孝，太原雪齋，南光坊天海等。

嚴格來說日本戰國時期的所謂“黑衣宰相”只有兩人，以心崇傳和南光坊天海。雖然太原雪齋也屬於日本戰國時期，但此時太原雪齋效力的今川家充其量不過地方割據勢力，因此其稱為黑衣宰相言過其實。事實上由於日本戰國時代聘請僧人為繼承人師父在當時已經成為一種潮流，如伊達政宗、德川家康甚至於織田信長都有佛門出身的師父，至於本人出家的武田信玄【信玄為其法號】就更不必說了。如果按照僧人+輔佐大名的定義的話，黑衣宰相數不勝數可謂多如牛毛。因此應當以統一天下的例項來定義，以此來定義只有進入江戶政權僧官系統的南光坊天海與以心崇傳兩人而已。