為對全國實行行省制的內容有效的統治，元世祖在中央設中書省，地方設行中書省，簡稱“行省”。中國省級行政區的設立，始於元朝。行省制的內容：

(1)中央:中書省-全國最高行政機構-管轄大都及周圍地區。

(2)地方:行中書省(行省或省)-中書省的派出機構-管轄11個行省(包括管理北方的嶺北行省、管理東北的遼陽行省和西南的雲南行省等)。

(3)在中央設宣政院，西藏成為元朝的正式行政區。

(4)設澎湖巡檢司管轄澎湖和琉球（今臺灣）。

行省制的作用：

加強了中央集權，鞏固了多民族國家的統一。2.行省制度的創立是中國古代地方行政制度的重大改革，是中國省制的開端。影響：元朝創立了行省制度，是行政區劃制度，也是今天我們現在省份劃分的基礎行省制的確立，從政治上鞏固了國家統一，使中央集權在行政體制方面得到保證。這是中國行政制度的一大變革，對後世影響巨大。省作為地方一級行政區的名稱，一直沿用至今。 行省制 源於魏晉時的行臺，當時為中央政權處理軍國大事時的臨時派出機構。金朝曾在邊境廣置行臺尚書省。蒙古人入主中原時仿金制，設行尚書省統轄一個大區的路府州縣，演變成地方最高政治機構。元世祖中 統年間，尚書省併入中書省，地方機構也改稱行中書省，簡稱行省。從此，地方政治制度進入劃省而治的階段。