土星五號既是美國在冷戰時期“太空爭霸”的產物，也是人類歷史上起飛重量最大、推力最強的一款超重型火箭，作為人類歷史上最大的超重型火箭，土星5號的起飛重量超過3000噸，起飛推力更是超過3400噸，可以將超過120噸的有效載荷送入太空，或者將5噸重的載人登月艙送上月球，就是放在今天和美國自家正在研發的重型火箭相比個頭也不小。最重要的是土星5號重型火箭雖然已經退役了，但是在過去的將近50年的時間裡，卻未能出現一款能夠媲美土星5號的超重型火箭，那當初美國為什麼要退役土星五號火箭呢?首先從明面上來說，土星5號超重型火箭的出現原本就是為阿波羅登月計劃而研製的，在阿波羅登月計劃被取消停止後，作為其運載器土星5號重型火箭肯定沒有用處了，所以退役也顯得合情合理，但是我們知道火箭能夠發射的航天器種類很多，所以土星5號就算不再用於發射阿波羅飛船了，那還可以用於發射其他航天器啊，比如土星5號重型火箭的最後一次發射就是將“天空實驗室”送上太空，所以從這點上來說土星5號能幹的活很多啊，比如其有著超過120噸的近地軌道運載力，所以在發射空間站的時候，可以一次完成。但是有句話叫“成也風雲敗也風雲 ”雖然其在冷戰期間幫助美國確立了太空霸主的地位，但是畢竟是一款用來鬥爭的產物，和阿波羅飛船一樣沒有任何現實中的經濟價值，如果在已經取消阿波羅飛船計劃後，還保留土星5號的生產線無疑是要付出巨大代價的，因為土星5號的一枚造價就高達2億美元，雖然和現在美國空軍自家的德爾塔4重型火箭發射需要4億美元相比不算什麼，但是要知道那可是在冷戰時期的錢啊，當時已經裝備服役的企業號核動力航母的造價不過4.5億美元，一艘小鷹級航母的造價才2.3億美元，這個造價換算到今天一枚造價至少是40億美元，土星5號火箭從發射了13次，算下來相當於今天的幾千億美元啊，那個國家敢把幾千億美元浪費著僅僅維持生產線上呢？而且2億美元的發射成本僅僅是發射成本還不算研發成本，如果算上研發成本的話土星5號的單價和當時一艘核動力航母應該是不分上下的。那土星5號為什麼這麼貴呢？且不說研發費用了，光是發射階段的燃料成本就佔比很大，因為土星5號為了能夠提供巨大的推力，除了第一級採用的是液氧/煤油燃料外，上面的二三級使用的都是純液氫液氧燃料。如果算燃料的費用的話，第一級裝滿需要燃料的質量達到2200噸，按照液氧和煤油2.6的比值算的話，更貴的液氧的質量達到了將近1600噸，而且美國也不是產優勢煤油的國家（蘇聯才是）。二三級全部裝的是重量將近600噸，這又是多錢啊？就算是現在很多國家在發射火箭的時候，也只有最末級採用採用比衝更高的液氫液氧作為燃料來提高載荷質量。所以光是預算就能直接將土星5號這枚巨大的金蛋砸得粉碎。當然還有一個原因是隨著美國在太空爭霸中的上風地位，土星5號已經幫助美國建立了優先的超級大國地位，但是迴歸到地球近地軌道普通的衛星發射任務上，美國當時又不需要載荷那麼高的重型火箭。直到美國在年代初開始太空梭的研究後對於重型載荷才又有了新的需求，雖然後期太空梭的發展在經濟上的花費是無法預算的，但是就是在土星5號退役到太空梭首飛這短短几年的空白期內，讓美國政府覺得對於重型載荷發射器已經沒有需求了，所以就那麼退役了。