物流學是在50年代發展起來的一門實踐性很強的綜合性交叉科學，物流學研究的物件是經濟活動中“物”的流動規律。
物流最早是在美國形成的，當初被稱為“PhysicalDistribution”（即PD），譯成漢語是“實物分配”或“貨物配送”。1963年被引進日本，當時的物流被理解為“在連線生產和消費間對物資履行保管、運輸、裝卸、包裝、加工等功能，以及作為控制這類功能的後援資訊功能，它在物資銷售中起了橋樑作用。”
中國80年代才接觸“物流”這個概念。此時的物流已被稱為“Logistics”,已經不是“PD”的概念了。
“Logistics”的原意為“後勤”，這是第二次世界大戰中，軍隊在運輸武器、彈藥和糧食等給養時使用的一個名詞。它是維持戰爭需要的一種後勤保障系統，後來把“Logistics”一詞轉用於物資的流通中。這時，物流就不單純是考慮從生產者到消費者的“貨物配送”問題，而且還要考慮到從供應商到生產者對原材料的採購，以及生產者本身在產品製造過程中的運輸、保管和資訊等各方面，全面地、綜合地提高經濟效益和效率問題。
因此，現代物流是以滿足消費者的需求為目標，把製造、運輸、銷售市場情況統一起來思考的一種戰略措施，這與傳統物流把它僅看作是“後勤保障系統”和“銷售活動中起橋樑作用”的概念相比，在深度和廣度上又有了進一步的含義。人們已經認識到，作為與能源流、資訊流並列的物流業，是繼勞動力、資源之後的第三利潤源泉。
現代文明開始以來，物流就已經存在了，它算不上是什麼新生事物。然而，講到所謂現代物流，它作為在現實社會實現最佳的物流，卻已成為生產經營部門業務管理中最激動人心和最富挑戰意義的作業領域之一。
物流涉及到資訊、運輸、存貨、倉儲、物料搬運和包裝等功能的整合。所有這些作業領域都提供了各種刺激性的工作。這些工作結合在一起就使整個物流管理成為一種既有挑戰性又有價值的工作，使物流工作具有重要的戰略意義。
物流的刺激和新奇來自於把傳統的工作融匯進綜合物流的開拓中去。把公司內外各部門的工作協調成為一種面向客戶服務的綜合性能力。這種協調範圍超越企業的自身，向外伸延，包括顧客，物料供應商和服務供應商和服務供應商，構成一條有效的供應鏈，現代物流把這些企業內外的組織組合成一體化的企業核心。
物流管理的職責就是要儘可能地降低成本，對原材料，在製品和產成品的庫存進行合理的地理定位。透過物流過程，使原材料流入製造工廠中去，透過市場營銷渠道再把產品配送到顧客中去。
創造物流價值的成本是高昂的，當存貨被正確定位並有助於銷售時，物流就會增值。具專家估計美國物流的年度開支大約佔國民生產總值（GNP）的10%。就單個廠商而言，由於業務的型別，作業的地理區域以及產品和材料的重量/價值比率的不同，物流開支一般佔銷售額的5%—35%之間。物流成本通常被認為是業務工作中的最高成本之一，僅次於製造過程中的材料費用和批發、零售產品的成本。
儘管這種成本的比較給人留下深刻的印象，但對物流管理者來說，真正的挑戰並不是如何降低物流成本，而是如何透過向顧客提供優質的服務而獲得競爭優勢。透過改善物流能力，以及實時地監督物流動態資訊，來識別物流作業中潛在的障礙，在向顧客提供產品或服務可能失敗以前，採取正確的行動進行補救，在無法補救時，也能提前通知顧客，或提出可選方案，取得顧客的諒解，而不致失去顧客。如果一個企業能夠在存貨的可得性、遞送的及時性和交付的一貫性等方面均表現出高水平，就能吸引更多的顧客。
物流管理包括為了實現企業的經營戰略目標，而對原材料、在製品和產成品的物流控制系統進行設計和日常業務管理。
物流的總目標是要在儘可能最低的總成本的條件下實現既定的客戶服務水平。物流管理將要研究怎樣才能使物流適應企業的總體戰略定位，怎樣才能把物流開發成企業的一種核心能力，從服務、成本和經營目標等方面來分析企業物流工作的使命。
物流學是在50年代發展起來的一門實踐性很強的綜合性交叉科學，物流學研究的物件是經濟活動中“物”的流動規律。
物流最早是在美國形成的，當初被稱為“PhysicalDistribution”（即PD），譯成漢語是“實物分配”或“貨物配送”。1963年被引進日本，當時的物流被理解為“在連線生產和消費間對物資履行保管、運輸、裝卸、包裝、加工等功能，以及作為控制這類功能的後援資訊功能，它在物資銷售中起了橋樑作用。”
中國80年代才接觸“物流”這個概念。此時的物流已被稱為“Logistics”,已經不是“PD”的概念了。
“Logistics”的原意為“後勤”，這是第二次世界大戰中，軍隊在運輸武器、彈藥和糧食等給養時使用的一個名詞。它是維持戰爭需要的一種後勤保障系統，後來把“Logistics”一詞轉用於物資的流通中。這時，物流就不單純是考慮從生產者到消費者的“貨物配送”問題，而且還要考慮到從供應商到生產者對原材料的採購，以及生產者本身在產品製造過程中的運輸、保管和資訊等各方面，全面地、綜合地提高經濟效益和效率問題。
因此，現代物流是以滿足消費者的需求為目標，把製造、運輸、銷售市場情況統一起來思考的一種戰略措施，這與傳統物流把它僅看作是“後勤保障系統”和“銷售活動中起橋樑作用”的概念相比，在深度和廣度上又有了進一步的含義。人們已經認識到，作為與能源流、資訊流並列的物流業，是繼勞動力、資源之後的第三利潤源泉。
現代文明開始以來，物流就已經存在了，它算不上是什麼新生事物。然而，講到所謂現代物流，它作為在現實社會實現最佳的物流，卻已成為生產經營部門業務管理中最激動人心和最富挑戰意義的作業領域之一。
物流涉及到資訊、運輸、存貨、倉儲、物料搬運和包裝等功能的整合。所有這些作業領域都提供了各種刺激性的工作。這些工作結合在一起就使整個物流管理成為一種既有挑戰性又有價值的工作，使物流工作具有重要的戰略意義。
物流的刺激和新奇來自於把傳統的工作融匯進綜合物流的開拓中去。把公司內外各部門的工作協調成為一種面向客戶服務的綜合性能力。這種協調範圍超越企業的自身，向外伸延，包括顧客，物料供應商和服務供應商和服務供應商，構成一條有效的供應鏈，現代物流把這些企業內外的組織組合成一體化的企業核心。
物流管理的職責就是要儘可能地降低成本，對原材料，在製品和產成品的庫存進行合理的地理定位。透過物流過程，使原材料流入製造工廠中去，透過市場營銷渠道再把產品配送到顧客中去。
創造物流價值的成本是高昂的，當存貨被正確定位並有助於銷售時，物流就會增值。具專家估計美國物流的年度開支大約佔國民生產總值（GNP）的10%。就單個廠商而言，由於業務的型別，作業的地理區域以及產品和材料的重量/價值比率的不同，物流開支一般佔銷售額的5%—35%之間。物流成本通常被認為是業務工作中的最高成本之一，僅次於製造過程中的材料費用和批發、零售產品的成本。
儘管這種成本的比較給人留下深刻的印象，但對物流管理者來說，真正的挑戰並不是如何降低物流成本，而是如何透過向顧客提供優質的服務而獲得競爭優勢。透過改善物流能力，以及實時地監督物流動態資訊，來識別物流作業中潛在的障礙，在向顧客提供產品或服務可能失敗以前，採取正確的行動進行補救，在無法補救時，也能提前通知顧客，或提出可選方案，取得顧客的諒解，而不致失去顧客。如果一個企業能夠在存貨的可得性、遞送的及時性和交付的一貫性等方面均表現出高水平，就能吸引更多的顧客。
物流管理包括為了實現企業的經營戰略目標，而對原材料、在製品和產成品的物流控制系統進行設計和日常業務管理。
物流的總目標是要在儘可能最低的總成本的條件下實現既定的客戶服務水平。物流管理將要研究怎樣才能使物流適應企業的總體戰略定位，怎樣才能把物流開發成企業的一種核心能力，從服務、成本和經營目標等方面來分析企業物流工作的使命。