牛黃為牛科動物牛Bos taurus domesticus Gmelin 乾燥的膽結石。宰牛時，如發現有牛黃，即濾去膽汁，將牛黃取出，除去外部薄膜，陰乾。

【性狀】本品多呈卵形、類球形、三角形或四方形，大小不一，直徑0.6~3(~4.5)cm，少數呈管準確度中碎片。表面黃紅色至棕黃色，有的表面掛有一層黑色光亮的薄膜，習稱“烏金衣”，有的粗糙，具疣狀突起，有的具龜裂紋。體輕，質酥脆，易分層剝落，斷面金黃色，可見細密的同心層紋，有的夾有白心。氣清香，味苦而後甘，有清涼感，嚼之易碎，不粘牙。

【性味與歸經】甘，涼。歸心、肝經。

【功能與主治】清心，豁痰，開竅，涼肝，息風，解毒。用於熱病神昏，中風痰迷，驚癇抽搐，癲癇發狂，咽喉腫痛，口舌生伴隨，癰腫疔瘡。

【用法與用量】0.15~0.35g，多入丸散用;外用適量，研末敷患處。

【貯藏】置陰涼乾燥處，遮光，密閉儲存，防潮，防壓。

天然牛黃的價格為黃金的兩倍。這味古老中藥因市場需求的擴容，如今愈發奇貨可居。當下，含該成分的中藥九成以上用的是價格便宜的人工代用品。眼明手快的代用品生產者和相關的藥企早已從中淘到金。然而，多數消費者並不明就裡。

四種牛黃

天然牛黃

量少，貴過黃金

牛身體中的膽結石就是天然牛黃，其價格貴過黃金。中國每年牛黃需求量約5噸，但自產的天然牛黃還不足1噸。

人工牛黃

量大，藥效較次

從豬膽汁中提取出相關物質可配製成人工牛黃，其價格不到天然牛黃的0.5%。但因藥效問題，人工牛黃不能完全替代天然牛黃。

體內培植

牛黃藥效好，規模生產難

像養珍珠一樣，在牛體內埋植異物，促使結石生長。這種牛黃藥效好，但不易規模化生產，中國最高峰時也只有1000頭牛接受手術。

體外培育牛黃

藥效好，規模生產易

一名醫生髮明瞭利用牛膽汁在牛體外培育牛黃的技術，其藥效不錯且易規模生產，這項技術最終以2850萬元高價轉讓。

不清楚為什麼會設定這個問題。我們知道“牛黃”是一種中藥，但實際上，牛黃是脊索動物門哺乳綱牛科動物牛膽囊中形成的膽結石。這種結石是在動物體內長期積累形成的，其一，沒有人生著透視眼可以透視動物體內的生物變化。其二，即使使用透視儀器，觀察這種結石的形成也需要較長時間，何況，並不是每隻牛都會生成牛黃。有許多事的存在都如此，比如人體經絡，就因為很難解剖發現，所以受到質疑，但經絡的存在是事實，我們的老祖先早用他們的智慧做了闡述！

牛黃是脊索動物門哺乳綱牛科動物牛膽囊的膽結石。 在膽囊中產生的稱“膽黃”或“蛋黃”，在膽管中產生的稱“管黃”，在肝管中產生的稱“肝黃”。 牛黃完整者多呈卵形，質輕，表面金黃至黃褐色，細膩而有光澤。中醫學認為牛黃氣清香，味微苦而後甜，性涼。可用於解熱、解毒、定驚。內服治高熱神志昏迷、癲狂、小兒驚風、抽搐等症，外用治咽喉腫痛、口瘡癰腫、尿毒症。天然牛黃很珍貴，國際上的價格要高於黃金，大部分使用的是人工牛黃。

牛黃又叫西黃、犀黃、醜寶。牛的膽囊結石（少數為膽管結石），天然牛黃。中國西北、東北及河南、河北、江蘇等地均產。由牛膽汁提取加工而成的稱人工牛黃。研末沖服或入丸散。

人工牛黃是一味治療痰熱譫狂的藥材，其功效為清熱解毒，化痰定驚，主治痰熱譫狂，神昏不語，小兒急驚風，還可以治咽喉腫痛，口舌生瘡，癰腫疔瘡。它具有抑制中樞神經系統、鎮靜、鎮痛、解熱、抗驚厥、改善心功能的藥理功能。人工牛黃配以麝香、珍珠、冰片等外用，如八寶吹喉散，或配以草河車、銀花、黃芩、雄黃等內服，如牛黃解毒丸，並治一切癰疽疔毒之症。含牛黃的藥有牛黃解毒片、牛黃解毒丸、牛黃千金散、牛黃清心丸……有的牙膏中也含有牛黃成分。

人工牛黃的注意事項:

人工牛黃為黃色疏鬆粉末，在儲藏時可用深棕色玻璃瓶貯存，或用塑膠袋包裝的鐵盒內。人工牛黃不宜冷存。故在鑑別時需要注意。人工牛黃在使用時應注意孕婦慎服。牛黃使用過多可導致中毒，使用時需注意。

原因如下：

1、牛黃是牛的膽結石，牛得膽結石病的機率只有千分之一至千分之二，也就是說一千頭牛中才有一至兩頭牛有膽結石，並且不是所有的膽結石都能達到優質牛黃的標準。

2、中國傳統名方名藥中大量使用牛黃，在4500餘種方劑中約有650餘種方劑採用了牛黃。但中國天然牛黃資源卻十分稀缺，長期依賴進口，價格極其昂貴。

3、隨著世界範圍內瘋牛病的漫延，其藥用安全也越來越受到威脅，國家食藥局分別於2000、2001、2002年相繼發文，禁止使用進口牛源性材料如天然牛黃製備中成藥，加劇了天然牛黃的供需矛盾，導致牛黃價高難求。