蛋白質是人體最重要的營養素之一，人體的組織器官都是由蛋白質構成的，包括肌肉、結締組織和心肝脾肺腎等器官，也包括免疫球蛋白等免疫細胞、免疫分子，甚至一些人體的激素髮揮作用也離不開蛋白質。

同時，這些組織器官每天都在新陳代謝，吐故納新，老的細胞凋亡，新的細胞再生，同樣需要蛋白質做原料，人體內每天有至少3%的蛋白質需要更新。

因此，蛋白質是人體最主要的結構物質，蛋白質攝入充足，則人的精氣神就會充足，面板富有彈性、有光澤、不易出皺紋，毛髮亮麗，人顯得有精神有力氣。

人體的熱量來源只來源於三種營養素，即蛋白質、脂肪和碳水化合物，碳水化合物是人體最直接最經濟最方便最主要的熱量來源，比如我們常吃的糧穀類食物。我們之所以每餐都要吃主食，就是為了獲得熱量，而糧穀類食物含熱量比較豐富，又容易獲得，還很廉價。

人體每天需要的能量，輕體力勞動者大約在2000千卡左右，大約有60%的熱量是由碳水化合物提供，而不是透過蛋白質獲得。如果碳水化合物類食物吃得少，也就是主食不吃或吃得量不夠，熱量不能滿足人體的需要，這時候人體就要動員身體內的脂肪和蛋白質提供熱量。

多餘的脂肪被燃燒和代謝，不會對人體構成危害，而且還能起到減肥的作用。但是如果體內的蛋白質被分解，為人體提供熱量，則有可能對身體產生損害。蛋白質在體內是沒有多餘的儲存的，這時候身體組織器官的蛋白質就會被分解，造成組織器官的功能下降，出現如免疫力下降、疲乏無力、基礎代謝率下降等現象，影響身體健康。

提供能量是蛋白質的次要功能，碳水化合物的主要功能是提供熱量，適量的熱量供應可以有效的節約蛋白質。所以糧穀類食物等主食一定要吃，怕長胖可以多吃些含纖維素多的粗雜糧或者薯類等複合碳水化合物類食物，少吃一些精細的大米白麵類主食。

有的時候，一些人為了減肥或擔心體重增加，故意少吃甚至不吃熱量比較高的糧穀類食物，就會出現上面我們講到的情況，發生矯枉過正的現象，對健康不利。

一日三餐，重要的還是要堅持食物多樣化，人體需要的不同種類食材都按照身體需要吃一些，避免顧此失彼，出現營養失衡。

根據中國居民的飲食，三種產能營養素的供能比適合的比例大致是：蛋白質佔10-15%,脂肪佔20-30%，碳水化合物佔55-65%。未成年人蛋白質和脂肪的供能比可以適當增加一些。