古典旗袍大多采用平直的線條，衣身寬鬆，兩邊開叉，胸腰圍度與衣裙的尺寸比例較為接近。

現代旗袍的外觀特徵一般要求全部或部分具有以下特徵：右衽大襟的開襟或半開襟形式，立領盤紐，擺側開衩，單片衣料，收腰，無袖或短袖等。開衩只是旗袍的很多特徵之一，不是唯一的，也不是必要的。

傳統旗袍大多采用平直的線條，衣身寬鬆，兩邊開叉，胸腰圍度與衣裙的尺寸比例較為接近。 　　改良旗袍平肩翹臀，凹凸有致，充分釋放了女性婀娜多姿的體態，盡顯典雅、高貴氣質；亭亭玉立，窈窕玲瓏，它充分展現了女性纖柔曼妙的身姿，如風擺俏荷，雨灑芭蕉，極富古典詩情意韻，它融入刺繡、綴珠、團龍、手繪等中西方元素形式和圖案，特具有中國特色和西式審美。改良旗袍的外觀特徵一般要求全部或部分具有以下特徵：右衽大襟的開襟或半開襟形式，立領盤紐，擺側開衩，單片衣料，收腰，無袖或短袖等。開衩只是旗袍的很多特徵之一，不是唯一的，也不是必要的。 　　旗袍起源於京派文化，它在清代主要是旗人所穿之袍，由於現代“旗袍”這個詞專指女裝，所以又可以說旗袍起源於旗女所穿之袍。辛亥革命之後，旗人大多都放棄了旗服，故而直到20世紀20年代，旗袍才重新在上海流行起來，由於上海一直崇尚海派的西式生活方式，以致後來出現了“改良旗袍”。 　　經過現代多年的修正與改良，旗袍已經成為最能體現中國女性美的服裝，用最特色的布料、絲綢、錦緞，做成最典雅時尚服裝———改良旗袍，穿在中國女子身上，那種東方的美、東方的神韻，令人歎為觀止