市場是特定需求的集合體，市場細分是對需求的細分，而不是對產品的細分，產品細分是市場細分的結果。由於消費者是需求的載體，市場細分最終才表現為消費者的細分。市場細分工作是尋找需求差異、追溯差異原因的過程。從理論上講，所有可能導致需求差異的內在因素以及體現需求差異的外在因素，都可以成為細分的標準，因此市場細分標準非常繁雜，營銷理論把這些標準歸併為4個大類：地理和人口特徵，心理特徵和生活方式，產品態度和利益追求特徵，消費行為和價值。 地理和人口特徵。消費者是需求的載體，需求可能因消費者人口特徵的不同而不同。人口特徵包括年齡、性別、家庭生命週期、收入、職業、教育、宗教等因素。地理特徵包括地理區位、行政層級等等。 心理特徵和生活方式。心理特徵和生活方式是新環境下市場細分的一個重要維度。在物質豐裕的社會，需求往往從低層次的功能性需求向高層次的體驗性需求發展，消費者除了對商品的物理功能提出更高要求外，對品牌所附帶的價值內涵和生活資訊也有所期待。消費者心理特徵和生活方式上的差異，會導致對價值內涵和生活資訊需求的差異。 產品態度和利益追求。消費者購買某種商品都是為了追求某種利益，滿足某種需求。利益點的不同就導致需求實質上的不同。例如消費者購買任何產品，都存在不同的利益追求，有的追求價格便宜，有的追求效能優越，有的追求完善的服務。利益追求的不同，就會導致他們有不同的產品態度，會對同一件商品作出完全不同的評價和購買決策，因而產品態度和利益追求是影響需求差異的一個重要因素。 消費行為和價值。如果說前3類是導致需求差異的內在因素，消費行為和價值則是體現需求差異的外在因素。消費行為包括對商品的使用頻率、使用場合、使用時間、忠誠度等，價值包括消費者對商品的使用量以及其所代表的價值，根據這個維度，可以把消費者分為重度使用者、中度使用者和輕度使用者，也可以分為忠誠使用者和搖擺客戶等等。消費行為和價值維度是目前資料探勘最經常使用的維度。