明末清初，由於長期的戰爭，手工業生產也受到了嚴重的破壞。大約五六十年後，直到康熙中期以後，手工業才逐漸恢復和發展。

1。絲織業在清代手工業中佔有重要地位。

當時，江寧、蘇州、杭州、佛山、廣州等地發展了絲綢業。清代統治者雖然在江寧、江蘇、杭州設有織布機構，但在一定程度上阻礙了江南絲織業的正常發展，但清代民間絲織業仍發展迅速。如江寧的織機在乾燥、加奇達3萬多臺，與以往相比，有許多改進，“緞織機，名百多”，生產的絲織品暢銷全國各地。即使在偏遠的貴州，絲綢編織也得到了極大的發展。在道光，貴州遵義絲綢“在中州與吳阿雅、舒金競爭”，吸引了秦、金、閩、粵三省的商人買賣。但從總體上看，清代絲綢業落後於明朝。

2。清代的棉織業在江南一些地區也日益發達。

棉紡工具有顯著改良的上海紡織電動車，可以是“一手三紗、足運車（名足車）、人勞工作敏捷”。在織機上也有改良和革新的當時棉的生產，數量和品質都比以前提高了。上海的“獨唱、衣是天下，良賈德就此起”。蘇州的“益美號”，因為大家都稱讚了那個“布美，採用者的競市”、“一年消布，大約百萬只”，結果“十年富貴，布到天下”，“二百年間，南漠北，素色是益美不美麗”。蘇布的“名稱四方”能看到信用的廣度。無錫也豐富地產出了棉布，幹隆時，“乘著柱塞，捆綁在淮河上，在揚、高、寶等地方，一歲進行交易，數十百萬”，被稱為“布碼頭”。

3。清代江西景德鎮仍是全國制瓷業的最大中心。

到乾、嘉時，不說官窯，單"民窯二三百區，終歲煙火相望，工匠人夫不下數十餘萬"。除景德鎮外其它各地的制瓷業也都發展起來。據統計，乾隆時全國著名陶瓷品產地共有四十餘處，遍佈各地。如直隸武清、山東臨清、江蘇宜興、福建德化、廣東潮州等地的窯場，都有很大的規模，所產瓷器色彩鮮豔，精美異常。

4。製糖業在臺灣、福建、廣東、四川等地都很發達。

康熙至乾、嘉之際，臺灣的種蔗製糖極盛，每歲產蔗糖"六十餘萬簍"，"簍一百七八十斤"，內銷京津及江浙各省，外運南及呂宋，東至日本等國。廣東的蔗糖也販運四方。此外，浙江、江西、江蘇等省的甘蔗種植和製糖行業，也日益發展起來。

5。礦冶業在清代也有進一步發展

雲南的銅礦，貴州的鉛礦，廣東、山西、河南、山東的鐵礦，開採的規模都比較大。

如雲南的銅礦，至乾、嘉極盛時，全省開辦的銅廠有三百多處。其中有官督商辦的大廠，也有私營的小廠。"從前大廠(砂丁)率七八萬人，小廠亦萬餘人，合計通省廠丁，無慮數百十萬，皆各省窮民來廠謀食"。1740年(乾隆五年)至1811年(嘉慶十六年)間，雲南銅礦的最高年產量達到1467萬餘斤。

乾隆時，貴州鉛礦年產黑鉛也達到1400多萬斤。廣東的鐵冶規模也很大。廣東佛山鎮的鐵器製造業也很發達。那裡有鑄鍋業、炒鐵業、制鐵線業、制釘業和制針業等行業，而尤以鑄鍋業最為有名。所鑄鐵鍋不僅行銷國內各地，而且也大量輸出國外。

6。清代前期，商業貿易十分繁榮，各種商品行銷海內外，四方流通聯絡更加密切。

如河南、東北的棉花供銷各地，而棉花卻又仰給於外省。廣東佛山鎮的各種鐵器，行銷全國，當時有"佛山之冶遍天下"的說法，其他如蘇州的絲、棉織品，南京的綢緞，景德鎮的瓷器，廣東、臺灣的蔗糖，安徽、福建、湖南的茶，也都行銷各地。

7。特別是江南絲織品，清代比明代有更廣大的國內外市場。例如南京所產的綢緞，幾乎行銷遍全國。當時中國的手工業產值佔全世界工業、手工業產值的30%。

棉桑等經濟作物只准種在"不可以種植五穀之處"。糧食以外的作物尚且要禁，何況工商。清朝皇帝認為"市肆之中多一工作之人，則田畝之中少一耕稼之人"，多次表示"招商開廠……斷不可行"，"礦廠除嚴禁之外，無二議也"(中國曆代君主都是這樣認為的，主要是由於當時生產力所決定) 。

8。北京是全國性的貿易城。

9。最活躍的是徽商。

徽州人外出貿易的傳統根深蒂固：“其俗，男子受室後，尊者即督令行賈，無贏折皆不得速歸，久者數十年，近亦逾紀。”

10。晉商。

康熙二十八年（1689），玄燁南巡途中的上諭指出：“夙聞東南鉅商大賈，號稱輻輳，今朕行歷吳越州郡，察其市肆，貿遷多系晉省之人。”

①然而晉商的活動地區也並不限於吳越。 再次是陝商。“陝地繁華，以三原、涇陽為第一，其人多服賈吳中”

②陝商在江浙地區經營棉布業，歷史悠久，規模並不亞於晉商。此外，陝西鄰近四川，當時蜀中移民，首推湖廣，陝西次之，因而陝商在四川頗有勢力。清代前期，四川井鹽發展較快，但“川省各廠井灶，秦人十居七八，蜀人十居二三”

跟環境有很大關係，不像現在，古人一開始沒什麼商業概念的，他們可能覺得種種田、看看書是最好的生活方式了，做商人，在商業不發達的時候並不是特別令人羨慕的職業。

環境因素有兩種：一種是環境惡劣，不得不做商人，比如徽州，山多地少，做商人才有出路，還有寧波、潮州、威尼斯等，他們的環境種不出糧食，只能去跟別人去貿易。另外一種是具備某種獨特的優勢，比如晉商，他們離當時的九鎮也就是九個軍區特別近，這幾個軍區對各種物資有巨大的需求，再比如湖商，他們當時產的絲綢具有獨特的優勢。或者可以總結為"巨大的需求"產生了商幫，這種需求可以是自身的，也可以是外部的。