“鳳翔”號航空母艦是日本歷史上第一艘航空母艦，世界上第一艘建成服役的全通式甲板航空母艦。其於1920年開工，1922年竣工。“鳳翔”的建造時間晚於英國“競技神”號航空母艦，但建造時間更短，因此先於“競技神”服役。由於航空母艦的運用還處於開創時，“鳳翔”的許多設計都是試驗型的。其艦體沒有佈置裝甲，使用全通式飛行甲板，右置島式艦橋。其煙囪設定在右舷，可以向外側傾倒，以免影響艦載機的起降。艦上裝配有4門140毫米艦炮作為近距離的炮擊武器，還佈置有火炮測距儀和回收起降水上飛機的起重機。這些設計有些在實際使用中被發現並不實用，因此“鳳翔”接受了多次改造，也為日本海軍的航母發展思路提供了重要的借鑑意義。

1937年盧溝橋事變後，“鳳翔”被日本海軍調往上海，但又因故返回，因此錯過了淞滬會戰早期的交戰，只是在數日後投放了艦載機對中國軍隊進行了轟炸。此後，“鳳翔”號還對廣東的中國軍隊進行了轟炸，但不久後，這艘老艦即返回本土。到了太平洋戰爭期間，“鳳翔”已經難以執行作戰任務了，只能執行反潛、巡邏和護航等二線任務。中途島海戰中，“鳳翔”跟隨戰列艦部隊執行護航任務，因此倖免於難，還向落水的飛行員投放了救生物資。此後，“鳳翔”便再也沒有執行過作戰任務，只作為訓練艦使用。戰後，“鳳翔”承擔了運輸日本士兵回國的任務，最終被拆毀。