在一定條件下，傳染源向其周圍傳播病原體所能波及的範圍稱為疫源地。每個傳染源可單獨構成一個疫源地。通常把範圍較小的疫源地或單個傳染源所構成的疫源地稱為疫點。若干疫源地連成片並且範圍較大時稱疫區。所謂疫點，是指同一門戶出入的住戶，或病人、疑似病人、病原攜帶者在生活上密切相關的若干戶為範圍；所謂疫區，若在農村一般指一個村莊、一個鄉或毗鄰鄉，城市以一個或幾個居委會或一條街道為範圍。

疫源地是構成傳染病流行過程的基本單位。每個傳染源可單獨構成一個疫源地，但在一個疫源地內也可同時存在著一個以上的傳染源。

疫源地隨病種及時間而變動，其範圍的大小取決於三個因素，即傳染源的存在時間和活動範圍、傳播途徑的特點和周圍人群的免疫狀況。例如，一個臥床的傳染病患者和一個可以自由活動的病原攜帶者，兩者所形成的疫源地範圍完全不同。就傳播途徑來說，麻疹與瘧疾的疫源地範圍相差很大，前者屬於飛沫傳播，故疫源地的範圍只限於患者周圍很近的範圍內；後者透過蚊媒傳播，疫源地的範圍取決於蚊蟲的活動半徑或飛程內。如日常生活接觸在家中引起的傷寒疫源地，其疫源地的範圍可能僅限於病家，反之如為傷寒水型爆發，則疫源地可能包括整個供水區。此外，傳染源周圍接觸者的免疫狀況也很有關係，如果傳染源的周圍都是易感者，則疫源地範圍會波及到傳播途徑所及的整個範圍。因此，不同傳染病的疫源地範圍大小不同，同種傳染病在不同條件下，疫源地範圍也不相同。

疫源地消滅必須具備三個條件：①傳染源已被移走（住院或死亡）或消除了排出病原體的狀態（治癒）；②透過各種措施消滅了傳染源排於外環境的病原體；③所有的易感接觸者從可能受到傳染的最後時刻算起，經過該病最長潛伏期而無新病例或新感染者。具備了這三個條件時，針對疫源地的各種防疫措施即可結束