“身懷六甲”通俗來講，“古稱女子懷孕。傳說中甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌六個甲日，是上天創造萬物的日子，也是婦女最易受孕的日子，故稱女子懷孕為身懷六甲。”這是一些詞典中對於“身懷六甲”通俗的解釋。

　要想弄清為何古人把女人懷孕稱為“身懷六甲”的原因，首先要先明白“六甲”是什麼。

　中國古代實行干支紀年法，以十天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)與十二地支(子、醜、寅、卯、辰、巳、未、申、酉、戌、亥)依次相配而得六十甲子，其中“甲子”“甲戌”“甲申”“甲午”“甲辰”“甲寅”分別領起一豎行

，遂被稱為“六甲”。

　　甲子　乙丑　丙寅　丁卯　戊辰　己巳　 庚午　辛未　壬申　癸酉

　　甲戌　乙亥　丙子　丁丑　戊寅　己卯　庚辰　辛巳　壬午　癸未

甲申　乙酉　丙戌　丁亥　戊子　己丑　庚寅　辛卯　壬辰　癸巳

甲午　乙未　丙申　丁酉　戊戌　己亥　庚子　辛丑　壬寅　癸卯

　　甲辰　乙巳　丙午　丁未　戊申　己酉　庚戌　辛亥　壬子　癸丑

　　甲寅　乙卯　丙辰　丁巳　戊午　己未　庚申　辛酉　壬戌　癸亥

在陰陽五行學說裡，甲代表著陽木，陽為實物，木為生長，所以，身懷六甲可以說是身體裡懷著一個正在生長的實體。

《隋書·經籍志三》中的《六甲貫胎書》載：甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌六甲日，是上天創造萬物的日子，也是婦女最易受孕的日子，故稱女子懷孕為“身懷六甲”，這也是中華詞典、字典中引用的解釋。

“六甲”本是紀年單位，時序空間的代號，但隨著道教的發展，漸漸將之神化。在道學方面寡慾壽命有一個說法，那就是有小周天一說，一般60年為一個甲子，同樣60天為一小周天，而道家認為60天，正是胎兒極不穩定的時期，很容易導致流產；“身懷六甲”警示孕婦注意安胎，不要太過勞累。隨著社會的發展及語言的演變，這類“專指”就慢慢演變成“泛指”，懷孕也就通稱為“身懷六甲”了。

現在翻開新華字典，關於“身懷六甲”詞條解釋為：六甲，傳說為天帝造物之日。後因以“身懷六甲”謂婦女懷孕。