鳥類起源曾有三種學說 1861年，始祖鳥（Archaeopteryx）化石在德國被首次發現。始祖鳥生活在晚侏羅世，距今大約1億5千萬年，身披現代鳥類羽毛，在骨骼特徵上和爬行動物幾無兩樣。

   從晚侏羅世開始的鳥類演化歷史持續了1億5千萬年。迄今為止，晚侏羅世的鳥類化石只有始祖鳥一種，因而是最知名的化石種類之一。  而始祖鳥作為鳥類的始祖，也成為科學家破解中生代地球演化的一個突破口。

  其中關於原始鳥類起源的猜想更是重要的一環，並形成了眾多學派。但真正在學術界有影響的學說主要有三種：槽齒類起源說，鱷類起源說和恐龍起源說。 據中科院古脊椎動物和古人類研究所周忠和研究員介紹，第一種假說是由南非著名古生物學家羅伯特·布魯姆（RobertBroom）在20世紀初提出的。

    他認為鳥類起源於一類原始的槽齒類爬行動物，該爬行動物主要出現在三疊紀時期。由於其年代較恐龍還早，被認為不僅是鳥類而且是包括恐龍在內的多數爬行動物的祖先。 “羅伯特的理由就是翼龍和獸腳類恐龍都太特化，不可能是鳥類直接的祖先，行進在各自進化道路上的恐龍和鳥類形成的有些特徵已具有不可逆轉性。

    這一觀點在20世紀盛行了近半個世紀。”第二種假說出現得較晚，是英國學者亞歷克·沃克（Alick D。Walker）在1972年提出的。 他認為，鳥類和鱷類組成一個單系類群，因此這一假說也常被稱為“鳥類的鱷類起源假說”。

  “不過這一假說提出十多年後，沃克本人就於1985年放棄了自己的觀點，轉而支援鳥類起源於恐龍的學說。  ”周忠和解釋，第二種假說沒有第一、第三種假說的影響大。 “至於第三種假說則有著曲折的歷史，”周忠和表示這一假說盡管很早就被提出，且現在已成為一種主流說法，但中間過程卻頗具喜劇色彩。

  它最早是由赫胥黎於19世紀中葉提出，在流行了很長一段時間後，到了1927年便銷聲匿跡，被槽齒類起源說取代。    一直到了20世紀的70年代，才由美國耶魯大學著名的恐龍學家約翰·奧斯特倫姆（John Ostrom）教授重新提出。

  上世紀80年代以後，影響日益擴大，逐步成為當今的主流學派。目前，多數學者已經接受了鳥類起源於恐龍的觀點，並認為鳥類是從獸腳類恐龍的一支小型個體的恐龍演變而來的。

關於鳥的起源的幾種猜想

從晚侏羅世開始的鳥類演化歷史持續了1億5千萬年。迄今為止，晚侏羅世的鳥類化石只有始祖鳥一種，因而是最知名的化石種類之一。 而始祖鳥作為鳥類的始祖，也成為科學家破解中生代地球演化的一個突破口。

其中關於原始鳥類起源的猜想更是重要的一環，並形成了眾多學派。但真正在學術界有影響的學說主要有三種：

第一種槽齒類起源說，鱷類起源說和恐龍起源說。由南非著名古生物學家羅伯特·布魯姆（RobertBroom）在20世紀初提出的。 他認為鳥類起源於一類原始的槽齒類爬行動物，該爬行動物主要出現在三疊紀時期。由於其年代較恐龍還早，被認為不僅是鳥類而且是包括恐龍在內的多數爬行動物的祖先。

第二種假說是英國學者亞歷克·沃克（Alick D。Walker）在1972年提出的。 他認為，鳥類和鱷類組成一個單系類群，因此這一假說也常被稱為“鳥類的鱷類起源假說”。

第三種假說則有著曲折的歷史，它最早是由赫胥黎於19世紀中葉提出，在流行了很長一段時間後，到了1927年便銷聲匿跡，被槽齒類起源說取代。 一直到了20世紀的70年代，才由美國耶魯大學著名的恐龍學家約翰·奧斯特倫姆（John Ostrom）教授重新提出。鳥類起源於恐龍的觀點，並認為鳥類是從獸腳類恐龍的一支———小型個體的恐龍演變而來的。