大道至簡：實力與人心。

在三國時期，劉備、孫權任何一方想要單獨對抗曹操，都會比較吃力。但二者聯合起來，雖然不具備拿曹氏的能力，但自保還是綽綽有餘。此外，劍閣和長江，也是他們用來抵抗曹操的天然屏障。再加上當時北方久經戰亂，生產力的恢復需要一定的時間，這也在客觀上給了蜀、吳喘息之機。

南北朝某期對峙雙方的實力則完全不同，從地圖上看，南陳所佔的區域還比不上三國時期東吳，蜀地及荊州很大部分處於隋朝的控制之下，歷來作為南方政權屏障的長江天險已失去了價值。同時，北方之前的北齊北周對峙期間，雙方生產力都得到了持續的恢復；北周滅北齊也是軍隊之間的對決，對社會生產力基礎並沒有產生太大的毀壞。加上在楊堅篡權後，統一的北方，實力得到了進一步增強，面對南陳具有壓倒性的優勢。

曹、孫劉對峙時期，漢朝四百年的基業，在民間具有深厚的群眾基礎，特別長期的軍閥混戰，更令各階層普遍懷念大漢剛柔並濟的統治手段。劉備出身於布衣，靠著莫須有的皇叔身份就能吸引一大群擁躉；東吳的奠基者孫堅，當初在討伐董卓的各路人馬中，是唯一出人又出力、賣命對剛呂布的傳奇人物，繼承者孫權，也是高舉聲討曹賊綁架天子罪行的大旗，僅僅團結了江東士族。即使曹操陣營內部，跟他不一條心的也大有人在。

隋陳對峙時期則是另一番景象。在北周吞併北齊後，分裂了近50年的北方再度統一，隨後楊堅兵不血刃篡奪大權後，採取剛柔並濟的手段，迅速的穩定了局面，整個社會形勢蒸蒸日上、空前團結。而南陳則恰巧是貪戀美色、任用寵臣的荒唐後主陳叔寶當政，溜鬚拍馬、善於逢迎者受重用；忠心耿耿、為人正直的能臣被邊緣化，南朝政權空前腐敗，各階層離心離德，在隋朝大軍南下時，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。